老法师讲座
净空老法师：认识佛教（第二集）讲于美国迈阿密
时间:2016-06-29 10:57 编辑:生活在感恩的世界 点击:
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1991/12 美国迈阿密 档名：17-001-0002
昨天我们将佛法的定义以及教学的宗旨、说法的依据，给诸位报告出来了。今天要跟诸位说明佛法教学的纲领。在没有介绍之前，我们首先要明了，佛说法是非常活泼，是因人施教，因此这个法就没有定法，所以显示出异常的活泼。同时佛的教法，无论他怎么说法，都离不开大圆满，换句话说，全是从自性当中流露出来的。
因此，法门是真正的平等，就如同《华严经》上讲的「主伴圆融」，一个为主，其他一切都是伴。像佛，如果我们以本师释迦牟尼佛为主，一切诸佛就是伴；以毘卢遮那为主，释迦牟尼佛也是伴；以阿弥陀佛为主，毘卢遮那佛也是伴。任何一尊佛都可以作主，也可以作伴，「主伴圆融」，佛如是，菩萨也不例外。假如我们学佛，我们以观世音菩萨为本尊，诸佛都是伴；以地藏菩萨为本尊，观音菩萨也是伴。明白这个道理，佛的经典也是如此，我们以《无量寿经》为主，一切经都是伴；以《金刚经》为主，《无量寿经》也是伴，《华严》、《法华》都是伴。这才看到它真正平等，真正的自在无碍，然后我们才能够谈教学的纲领。因此我们佛门当中，无论修学哪一个法门，都是赞叹这个法门是第一。说这个法门第一，并不显示其他法门就是第二，这诸位一定要搞清楚，这样子才不致于犯过失，犯什么过失？就是自赞毁他，这就犯了大戒，这就不好了。
在修学纲领上来讲，像佛在《观无量寿佛经》，《观无量寿佛经》的因缘，是韦提希夫人家庭里面遭了很大的变故，于是对于人间之苦，她才真正见到了，于是就要求释迦牟尼佛，「这世界太苦了，实在没意思，有没有更好的世界、更清凉的世界，没有造恶的世界，我能够去往生？」释迦牟尼佛非常慈悲，就把十方诸佛的世界以神力变现在她面前，让她自己去观察，让她自己去选择。她实在也不负释迦牟尼佛的期望，她选中了西方极乐世界，选中之后，就要求释迦牟尼佛教给她往生西方极乐世界的方法。
佛在没有说方法之前，教她修三种净业，并且告诉她，这三种净业是「三世诸佛净业正因」，这一句话非常重要。有了这一句话。三世诸佛是指过去佛、现在佛、未来佛，一切诸佛修行证果都要以这三条为基础。好像我们盖楼房一样，不管你盖多高，不管你盖什么样的形式，地基是一样的，所以这三福就是佛法共同的基础，一定要从这个基础上建立，才能成就一切佛法。这三种是非常非常的重要。
三种净业也叫做三种福（我们说修福，也是这三种福），第一种，佛跟我们讲了四句，「孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业」，这是第一种。第二种，「受持三皈，具足众戒，不犯威仪」。第三种，「发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者」。这三条一共十一句。我们在经上看到，佛常叫着「善男子，善女人」，什么叫善？善的条件是什么？就是要具足这三种净业，十一句统统做到了，才是经上所讲的善男子、善女人，可见得那个标准很高。
我们读诵的经典多半是大乘，大乘必须要具备三福。如果是小乘经，具备两条就够了，就是小乘里面的善男子、善女人。如果是人天，人道、天道里面的善男子、善女人，具足前面一条就够了（前面四句就够了）。我们今天讲《地藏经》是大乘佛法，《无量寿经》是大乘佛法，里面所提的善男子、善女人，这十一句统统要做到，一句做不到都不叫善男子、善女人，可见得那个善是有标准的。往往我们读了，我是善男子、善女人？拿这个标准一衡量，差很远，不够，这要知道的。
佛说法，无论是讲基本的修学方法，还是给我们讲宇宙人生的真理，字字句句都与大圆满相应，也就是说从真如本性里面流出来的，没有一法不圆满。这三福十一句也是字字圆满。
我们看第一句「孝养父母」。佛经从印度梵文翻到中国，中国的文字是非常的特殊，它是非常美丽的图案，而且含义非常之深，是一种智能的图案。这个「孝」字是会意，我们要体会这个字的意义，它上面一段是「老」，下面是「子」，这就是告诉我们，上一代跟下一代是一体，是一个，不是两个，不像西方人讲的，父子有代沟，有代沟就不孝了，没有代沟的。过去还有过去，未来还有未来，过去无始，未来无终，无始无终，就是我们佛法里面讲的「竖穷三际，横遍十方」。换句话说，整个宇宙就是一个「孝」字，尽虚空遍法界就是一个「孝」字。所以什么人能够把孝道做到圆圆满满？给诸位说，只有成佛。如果不成佛，这个「孝」字怎么做也做不圆满。
所以孝亲不但是奉养父母，戒经里面讲「一切男子是我父，一切女人是我母」，这是把孝顺父母这种孝心发扬光大，尽虚空遍法界就是一个孝道，所以大乘佛法是建立在孝道的基础上。佛法是师道，师道一定是以孝道为基础，没有孝道就谈不上师道了。一个人如果不孝敬父母，会去恭敬老师，这在理上是讲不过去的，这种情形必然有企图，去巴结老师，这是不怀好意。如果孝顺父母，尊重老师是理所当然，应该是如此的。明白这个事实的真相，才知道佛菩萨、中国的古圣先贤教给我们的孝道。
《地藏菩萨本愿经》就是佛门的孝经，唯有孝敬才能够开发我们自性无尽的宝藏，孝敬是开发自性的工具。因此在这三种净业里面，它排在第一种，它排列在第一句，它是根基的根基，这是非常的重要。在中国，中国人都敬祖先，祖先去我们很远很远，几百年、几千年、几万年，我们逢年过节还要纪念他，为什么要纪念？诸位明白这一个道理，就晓得纪念的意义了。因为他跟我们是一体的，是没有分隔的，我们连远祖都念念不忘，眼前的父母哪有不孝顺的道理！远祖都还念念不忘，所以这个人一定会孝顺父母。孝顺父母的人就会尊敬师长，假如他不尊敬师长，不听老师的话，不好好的学，父母就忧心、就操心了，这就不孝了。兄弟一定很和睦，他不和睦，父母也忧虑，也不孝了。他一定做事情认真负责，一定奉公守法，为什么？不使父母担忧，不让父母牵挂，所以孝道确确实实是性德的究竟圆满，佛教给我们从这个地方学起。
能尊敬老师，佛是我们最早的老师，三千年前开端的老师，我们连这个老师都尊敬，都念念不忘，眼前的老师哪有不尊敬的道理！同样一个道理，所以我们供佛像，是返本报始，是报恩的意思，这是一定要知道，而不是把他当作神明看待。这是为什么佛弟子要供佛像、要供祖先，它有非常深的教育意义在其中，让我们看到祖宗的神位，看到佛菩萨形像，就想到孝敬，孝亲尊师。
佛法在《地藏经》上的大圆满后面，接着就讲慈悲，「三福」孝亲尊师之后也接着是慈悲，从这个地方我们就晓得，慈悲是非常重要的一门科目。孝敬扩大就是慈悲。
慈悲为什么头一个「不杀」？这用意很深很深。如果要不熟读《地藏经》，要不把《地藏经》参透，你对于这一句真正的含义就没有办法理解。真正参透了才晓得，一切恶业当中，杀生这个恶业最重，为什么？一切有生命的众生，没有一个不是贪生怕死。虽然杀生是冤冤相报，牠受果报的时候（这个畜生今天被我杀了），牠是不是会想到「前世我杀他，今天我应该被他杀」，牠是不是这样想法？前生我吃他的肉，今生我的肉应该供养他的，如果牠这样想，就没事了。假如牠不是这么想法，怀恨在心，你杀我，我来生一定还要杀你，冤冤相报没完没了，仇恨愈积愈深，这是最可怕的。所以讲到慈悲，慈悲包括的面是无限的深广，佛特别提出这一桩事。换句话说，杀生就是不敬老师，因为老师教给我们五戒，根本戒的第一条就不杀生，我们今天还杀生，哪里听老师的话！这就是不敬老师。不敬老师也就是不孝父母，父母希望我们听老师的话，依照老师的教训去奉行，在今天也不听老师的话。所以这一杀生，慈悲心不但失去，孝敬统统都没有了，所以这意义很深很深。
后面一条是「修十善业」，十善业是世间善法的标准。佛告诉我们，能够修这十种善业，决定不堕三恶道。上品的十善业就能够生天，如果再加上禅定、四无量心（慈悲喜舍），就生到天上，很高的像色界天、无色界天。
十善，他把它归纳为三大类，身、口、意。身有三条，不杀生、不偷盗、不邪淫（这是对在家同修们说的。如果是出家，就要改成不淫欲，要把它断得干净）。在三界之中，佛跟我们分的是欲界、色界、无色界，如果淫心没有断，他修的善修得再高，修的定修得再高，也只能生在欲界天。欲界有六层天，愈往上面，情欲愈淡。由此可知，真正修禅得禅定的人，得初禅（世间禅），定功把淫的念头统统伏住了，决定不起现行，所以财、色、名、食、睡这五欲统统都没有了，虽然根没有断，他有禅定的功夫，这一个念头不会生起来，不会起现行的，这才有资格生初禅天以上。大家要晓得这一个事实，你就知道参禅不容易。你去参禅，财、色、名、食、睡这五欲还动不动心？如果动心，初禅天都没分。真正不动心，禅定才能成功。所以学禅的人很多，得禅定的人不多，得小定（未到定），那个有，真正得禅定的人就不多了。得禅定生的天生得很高，在欲界天之上。这是讲不杀生、不偷盗、不邪淫，很不容易做。
偷盗是不与取，我们今天投机取巧想漏一点税，漏税是偷盗，是偷国家的，罪犯得更重。我偷一个人的，我将来还一个人的债；我偷这个国家的，这个国家这么多老百姓，人人都是我的债主。美国有两亿人口，两亿人都是我的债主，这还得了！还不清。所以真正学佛的人一定是奉公守法，决定不敢投机取巧。所以不犯盗戒、不犯淫戒、不犯杀戒，这叫身三业。
口有四种，口是说的言语，有四种善法。第一个是不妄语，妄语是存心欺骗他人，也就是不诚实。第二种是不两舌，两舌是挑拨是非，在甲面前说「乙说你的不是」，在乙面前说「甲说你的不是」，这是斗乱两头，挑拨是非，无论是有意无意。我们这个社会有很多人都不是有意的，无意当中他会挑拨是非，所以有的时候传话的时候，愈传愈讹，把意思传达错误了，本来人家没有这个意思，他在这里说话，这里添一点，那里添一点，加油加醋，就把人家的意思全弄颠倒了，所以这是很大的过失。小者叫两个人不和，大者使两个国家打战，这过失很重，决定不能够疏忽。第三个是恶口，恶口就是说话没有分寸、没有礼貌，很粗鲁，使人听了之后很难受，粗野。第四种叫绮语，绮语是花言巧语，说得非常好听，可是用意不善。譬如像现在社会上许多的电影，许多的歌舞、音乐，听起来很好听，看起来也不恶，他教人什么？都是教人造杀、盗、淫、妄，这一类的统统是属于绮语。口要离这四种恶业，口业就善了。
第三是意业，也就是我们起心动念。念头里面归纳为三大类，不贪、不瞋、不痴。贪是讲贪爱，包括吝啬，所以常讲悭贪。我们没有，拼命在希求，希望得到，这是贪心。已经有的，放不下，舍不得，不肯帮助别人，这叫吝啬，这是悭吝。这是我们修学佛法最大的障碍，所以佛教给我们布施，布施就是把贪心舍掉。有一些学佛的老同修对世间法的名闻利养，他不贪了，这很难得了，可是他贪佛法，这也想学，那也想学，诸位想想，他的贪心没有断。佛是叫我们断贪心，不是叫我们换贪的对象。从前贪世间法，现在贪佛法，还是贪心，贪心还存在，这是错误的，这是绝对不正确的。所以佛法、世法统统不能贪爱。
其次是瞋恚，实在讲为什么会瞋恚？贪不到就瞋恚，如果贪到了，他就不起瞋恚心了。瞋恚是很大的烦恼。贪瞋痴叫三毒烦恼。悭贪是饿鬼的业因，人死了为什么会变饿鬼？贪心没断。为什么会堕地狱？瞋恚没断。为什么会变畜生？愚痴。什么叫愚痴？世法、佛法有真有假、有正有邪、有是有非、有善有恶，他辨别不清楚，没有能力，把假的当作真的，把邪的当作正的，这是愚痴。并不是他有意这样，他是无意的，为什么无意？愚痴，没有智慧。所以三毒烦恼是我们真如本性里面最严重的障碍。佛法的修学，特别是禅宗，禅宗祖师大德提倡应该从哪里修？从根本修。根本是什么？根本是心，心就是贪瞋痴，贪瞋痴是错误的，把它修正过来。所以从心，就是根本修。
身三、口四、意三合起来叫十善业。我们统统都能够做到「孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业」，这才能算是世间的善人。我们世间法里面讲善男子、善女人，必须要符合这个标准，但是佛在经典里面讲的善男子、善女人，这还不符合，因为那个标准比这个还高。可见得这个最低的标准，我们已经不容易做到了。
台湾这些年来，政府提倡选拔好人好事来表扬，到底是不是好人？有没有具足这四条？要没有具足这四条就很难说了。所以李老师从前在台中，台湾刚刚选完第二届，大概是第二届好人好事，他老人家在黑板上把这四个字写起来，「好人好事」，把「好」字旁边圈一个圈，圈一个圈就念去声，念「好（ㄏㄠˋ）事」，好人好（ㄏㄠˋ）事，意思就变调了，这就未必是好人。好人的标准要守佛法这四条，真的不容易做到，但是这是善的最低标准，不能不修的。
「三福」的第二条说的是二乘福，就是小乘的佛法。我们知道大乘是以小乘佛法为基础。在隋唐的时候，小乘传到了中国，而且也盛行了一段时期，但是这时期很短。唐朝的晚年，小乘就衰了，到以后小乘在中国就没有了。经典存在，而且翻译得相当的完整，跟现在巴利文的经典一比较，巴利文经典只多出五十部经，可见翻译得非常完整。为什么小乘佛法在中国失传了？诸位要知道，从前学佛法的人都有儒家、道家的基础，儒学与道学（这个道家不是道教，要搞清础）这个基础足以代替了小乘。儒家的思想、道家的思想，确确实实也很接近大乘，所以以后就用儒跟道代替了小乘。因此过去学佛的人没有不念四书五经的，没有不念老庄这些典籍的，是这个原因，我们也要把它认识清楚。
今天我们修学大乘佛法，小乘经不学，儒家、道家也不学，就好像盖大楼地基都不要了，第一层也不要了，要想从二层盖起，这是空中楼阁，所以怎么盖都盖不成功，这就是我们这一代没有见到真正佛法人才的出现。不像过去代代都有高僧大德，都有真正修学的在家居士出现，这一代没有了，为什么没有了？就是大家把基础疏忽掉了。
小乘建立在人天的基础上，就是建立在前面这个基础，前面讲的孝亲、尊师、慈心、修十善业，要建立在这个基础上，由这个基础才真正能够入佛门。有了学佛的条件，这一入佛门就先拜老师，受三皈依。三皈依是非常隆重，非常的严肃，是一桩大事，不是小事情。这是我们正式要拜释迦牟尼佛作老师，我这一生依照老师的教训来修学、来修行。正式拜老师，老师一定把学佛的指导原则教给你，从今天之后，我要修行，修行要有一个标准，把这个标准传授给你，这个标准就是修正行为最高的指导原则，这叫传授三皈。
三皈是皈依佛、皈依法、皈依僧。古时候讲三皈，大家都懂，不会错解意思。佛教传的年代久了，传到现在，我们一听佛法僧，把意思都解错了。听到皈依佛，就想到佛像，我也皈依这个佛像，这大错特错；听到皈依法，就想到经典；皈依僧，就想到出家人，统统都把意思错解了。在唐朝时候，禅宗六祖大师大概他就晓得，怕后人对三皈误解，他老人家传授三皈就不是讲「皈依佛、皈依法、皈依僧」，他不这样说法，他完全从意思上讲，把这个名词省略掉。你看在《坛经》他传授三皈，他讲「皈依觉、皈依正、皈依净」，我们一听，不至于误会。然后给我们解释，「佛者觉也」，佛就是觉悟的意思；「法者正也」，法就是正知正见；「僧者净也」，六根清净，一尘不染。所以我们修行主要的依据，是要依自性觉、自性正、自性净，这叫自性三宝，是我们真正的皈依处，而不是皈依某一个人，这是一定要把它认识清楚。否则的话，这一入门头一堂课就搞错了，一错就错到底了，你还能有什么成就？
说到这个地方，我要把三皈真正的意思跟诸位说明，这就是真正的传授三皈。如果你们接受了，从今天起，你是真正释迦牟尼佛的学生。如果真正是佛的学生，经上讲，就有三十六位护法神日夜保护你，如果你是假的，就没有了，你要真正发心皈依。
先说「皈依佛」。什么叫「皈」？「皈」是回头，「依」是依靠。我们从久远劫以来，在六道里轮转，实在讲无依无靠，这是非常非常的可怜，这也是没有遇到真正的善知识，没有遇到一个好老师。今天遇到好老师了，老师教给我们，你要从迷惑颠倒回头，依靠什么？依靠自性觉，你自性本来觉。所以皈依佛，佛不是外面的佛，是自性佛，净土宗常说「自性弥陀，唯心净土」。弥陀是自性变现出来的，释迦也是自性变现出来的，十方三世一切诸佛如来，统统是自性佛。所以我们皈依的是自性佛，就是自性觉，佛就是觉的意思。从今天起，我要觉而不迷，无论我对人、对事、对物，我要觉悟，决定不能迷惑，觉而不迷，你就是真的皈依了。如果你皈依佛了，还是迷惑颠倒，还是颠三倒四，你也没有回头，也没有依靠，你那个皈依是有名无实，是得不到护法神的保佑，得不到感应。所以一定要认识清楚，是皈依自性觉。
第二「皈依法」。「法」是对于宇宙人生的看法想法完全与事实真相符合，也就是正确的思想、正确的见解，在佛经里面讲「正知正见」，或者是讲「佛知佛见」，「佛知佛见」就是「正知正见」，这是法，这是自性的法宝，也不是从外面来的。皈依，皈是从我们错误的想法、错误的看法回过头来，我们要依自性的正知正见，这叫皈依法。所以「法」也是自性的知见，不是跟着别人走。所以佛之伟大，佛之令人敬佩，佛没有牵着我们鼻子走，佛完全叫我们做一个顶天立地独立的人，这是他值得我们尊敬之处。
「僧」是清净的意思，六根清净。我们眼、耳、鼻、舌、身、意，六根接触外面色、声、香、味、触、法的境界，凡夫接触都会被外境感染。怎么感染？染上贪瞋痴慢。见到顺自己意思的，就起了贪心，贪就是染污。不顺自己意思，起了瞋恚心，被瞋恚染污。所以诸位要知道，五欲七情统统是染污，这都是心地的染污。佛告诉我们，我们自性本来是清净的，没有染污，现在我们要从一切染污回过头来，依自己的清净心，这叫做皈依僧。
所以三皈依总结起来说，皈依佛就是觉而不迷，皈依法就是正而不邪，皈依僧就是净而不染。佛教给我们修学的三大要领，就是三个标准，修正我们的行为，这三个标准就是觉、正、净，这是三宝。我们自性三宝，觉、正、净，每一个人都有的，都具足的，你今天要用它，从前把它忘掉了，没用它。佛告诉我们，从今天起要用觉、正、净，时时刻刻要想到觉、正、净，念念之中要想到觉、正、净，要用觉、正、净来修正我们的思想、见解、行为，这叫做三皈依，这是你真正皈依了。
佛教给我们修行的三个原则，这就是三宝，三个标准。可是诸位要知道，这三个标准是一桩事情，是一而三，三而一。你想想一个觉悟的人，他的见解会错误吗？他的心会不清净吗？心不清净，见解不正确，就没觉。同样的，一个正知正见的人怎么会不觉？怎么会不清净？心地清净的人一定觉悟，一定正知正见。因此这是一而三，三而一。佛给我们开了这三个门，好像这一个佛堂有三个门，你从任何一个门进来都对，你只需从一个门进来，三个全都得到了，统统得到。所以我们在这三个标准，只要用一个就可以了，就成功了，全部都得到了。
因此在中国大乘宗派里面，禅宗就选「觉」门，它就选这个门，所以禅宗要求大彻大悟、明心见性，它走这个门进来的。教下（禅宗之外，都属于教下），像天台、华严宗、三论宗、法相宗，这些走「正」门，用经典来修正我们的见解、思想、行为，他走正门。我们念佛修净土宗的，还有修密宗的，这两个宗是走「净」门，完全修清净心。所以是一而三，三而一，这就是许多宗派在三个标准当中选一个，虽然选的不同，可是功效、成果完全一样。没进门的时候不同，觉、正、净不同，进了门来的时候完全一样，这样我们才知道，法门真的是平等，没有高下的差别。
但是「觉」门真的要上根利智，要很聪明的人，心很清净的人，否则的话，这个门走不进去。你看六祖在《坛经》里面所说的，他老人家所接引的对象是上上乘人，如果不是上上根机，这觉门走不通的，你不会开悟的。「正」门，一般根机都可以走，时间很长，要念很多书，就好像念书一样，小学、中学、大学、研究所，要念好多年，路很长。净宗（净土）跟密宗，路短，它修清净心，实在讲是两者当中。所以在这末法时期，为什么这两宗很盛行，有它的道理，既不要上根利智，也不要走很长的路。这两宗当中，特别是念佛的净土宗，比密宗摄受还要广泛，成就还要容易，更容易得清净心。
所以我们把自性三宝要认识清楚，知道我们是如何选择这个标准做为我们修行的依靠，这里就真正有了皈依处，真有皈依处了。否则的话，虽然每一个法师来，都给你授一个皈依，其实从哪里皈？依什么？到现在还莫名其妙，这就是错误了。
上面跟诸位讲的是自性三宝，理也许能够体会到一些，但是在日常生活当中，还是找不到一个依靠，我想一定是如此，还是找不到一个依靠。我们现在把话说回来，就是要落实。
每一宗有每一宗标榜的经典与修学的方法，譬如华严宗，「佛」是毘卢遮那佛，就是我们修学的榜样，我们跟他学，要学得跟他一样；「法」就是《华严经》；「僧」就是文殊、普贤，毘卢遮那佛的两大助手，菩萨僧，我们就落实了。如果是法华宗，「佛」是以本师释迦牟尼佛为主，我们就是依本师释迦牟尼佛，这是佛宝；「法」，《法华经》是法宝；「僧」，《法华经》上所说的这些菩萨，统统都可以做为我们修学的榜样。
在净土宗，我们依靠的佛宝就是阿弥陀佛，阿弥陀佛就是我们真正的皈依处，我们依靠阿弥陀佛。法宝就是《无量寿经》；僧宝就是观音、势至，学观世音菩萨的慈悲，学大势至菩萨的专一。你看《楞严经‧大势至菩萨念佛圆通章》上所说的，他是自从开始皈依起，一直到成佛，他修什法门？一句阿弥陀佛，就这一句，他给我们讲得很清楚，「不假方便，自得心开」。「假」是借其他法门来帮助。不需要，就这一句阿弥陀佛，从初发心到成佛就够了，你看这多简单、多容易。怎么个念法？他老人家教给我们一个秘诀，「净念相继」，四个字把念佛的秘诀传授给我们。什么叫净念？「净」是你念佛的时候，不夹杂，没有怀疑、没有夹杂，这个心就是清净的，用清净心来念。「相继」是一句接着一句，不间断。不夹杂、不怀疑、不间断，这是大势至菩萨教给我们念佛的秘诀，决定成功。
夏莲居老居士编了一部《净修捷要》，给念佛人做为早晚课诵的参考，里面写的「净宗初祖，大势至菩萨」，从来没有人这样说过的。我一看到他老人家这样写法，我非常赞叹，他讲得太正确了，大势至菩萨是尽虚空遍法界专修念佛法门的初祖，他是第一个人，是法界初祖。我们再回头来看我们娑婆世界，娑婆世界释迦牟尼佛示现成佛，第一部讲《华严经》，华严会上，普贤菩萨十大愿王导归极乐，普贤菩萨是娑婆世界的初祖。《无量寿经》传到中国，东晋慧远大师在庐山建一个念佛堂，志同道合的一百二十三个人，专修念佛法门，依《无量寿经》，他是我们中国净宗初祖。所以我们今天讲净宗初祖就有三个人，要问是哪一位初祖，中国初祖是慧远大师，娑婆初祖是普贤菩萨，法界初祖是大势至菩萨。
我到美国来的时候，我的老师特别嘱咐我要把净土宗传到美国来。达拉斯建立了一个佛堂，他老人家给我题一个匾额，「华藏莲社」。「华藏」是我常用的，因为我在台湾讲《华严经》讲了十七年，所以我都用「华藏」，在那边华藏讲堂。老师就跟我讲：好，你就用「华藏莲社」，把净宗传到美国来。这一次我们道场建好了，佛堂有二十一尺高，我从大陆上请来的佛像是木头雕的，西方三圣四尺高，放在佛堂显得佛堂太高了，佛像太小了，不能够配衬，所以我就常常在想，这墙壁上最好能够有大张画的佛像，把这墙壁衬托出来。我就在动脑筋，画的佛像一定要画美国人的面孔，这是象征佛法传到了美国。
有个人听我讲经，他中国话讲得不错，听我的录音带听了很多，来看我，他说他会画佛像，我就拜托他画。过两天他来告诉我，他说：法师，我不能赚你的钱，我收你一点成本费好了。我说：要多少钱？他说：我画一张台币一百五十万，我给你画两张，我再送你一张。我一听说要三百万，把我吓一跳。我说：阿弥陀佛，我没有这么多钱。就算了，就谢谢他了。
这一次到美国来的头一天，有一个人送了一卷佛像给我，我不知道什么人送的，不是我收的，是基金会的总干事简丰文居士代我收的，不知道是什么人送的，也不知道是什么人画的，送来的时候嘱咐这佛像是供养达拉斯佛堂的。我给它打开来一看，很大，油画像，西方三圣，这一看还真不得了，阿弥陀佛是印度人，观音菩萨是中国人，大势至菩萨是美国人。我这一看，感应道交，不可思议。很好，大势至菩萨是净宗初祖，初祖到美国，净土宗一定真正到美国来了，所以净宗学会真的在美国成立。夏莲居提倡「净宗学会」这个名称，大陆上没有组成，也没有建立，第一个净宗学会在达拉斯建的。所以大势至菩萨现的是美国人的像，我欢喜得不得了。
这是净宗的三宝，我们真正有了依靠，要学阿弥陀佛，要学《无量寿经》，要学观音、势至，他们就是我们修行的榜样，是我们修行的标准，这叫真正的皈依。除了这三宝之外，还要跟诸位说明「住持三宝」。「住持三宝」就是佛像、经书、出家人，这些三宝不是我们真正的皈依处，但是它的作用能够提醒我们回头依靠。因此我们学佛的人，家里供佛像，供佛像是什么意思？常常见到佛像就提醒我皈依佛了，皈依自性佛，我处事待人接物要觉而不迷，让佛像来提醒我。如果没有人提醒，时时刻刻会忘掉，又迷惑颠倒，佛像的作用就很大很大。所以这是讲我们供养佛像的功德，它的好处在这个地方。
经书天天要念，不是念给佛菩萨听的。我们念《无量寿经》，不是念给阿弥陀佛听的，是接受阿弥陀佛的教训。佛在经上教我们怎样存心，怎样处事待人接物，要把《无量寿经》变成我们自己的思想、见解、行为。我们的生活写出来就是《无量寿经》，《无量寿经》变成我们真正的生活，你这算是皈依法，这是法宝。
出家人，看到出家人，不要管他持戒、犯戒，与我们不相干。看到出家人就想到，我要六根清净，一尘不染，这出家人对我好处就太多了，看到这个形象，就要想到我自己要净而不染，这功德多大！这是「住持三宝」对于我们的功德。而不是皈依某一位法师，法师是僧团里面一个代表，把三皈的意义、修学的纲要传授给我们，我们从今天起就要依觉正净来修行。
所以佛法所求的是智慧，是大圆满的智慧，也就是圆满的自性。佛法之所求，佛法之所修，是觉、正、净，觉而不迷，正而不邪，净而不染。修觉、正、净，你用什么方法修？有无量无边的方法，所谓八万四千法门，无量法门，法是方法，门是门道。不管用什么方法，不管用什么手段，统统修的是觉正净，如果不是修觉正净，就不是佛法了。所以方法很多很多，目标相同，所以殊途同归，法门平等，无有高下。
我修净土，我绝对不毁谤学密的，决定不能毁谤学禅的，为什么？他走的是那个门，我们目标相同。好像我们坐车到此地来，他走路到此地来，我们不能笑话他错了，他没错，他也到此地来了，他哪里错了？哪一条道路都通达这个地方。我在亨斯维尔，有一个同修来问我，他说：佛法这么多法门，我们都迷惑了，应该修哪个好？正好地上有个球，有个球在那个地方，我就比了：佛教就像这个球一样，你看，球面上无量的点，就好像法门无量之多，佛法教你求什么？求圆心，任何一点，你只要一直修都达到圆心，不必找第二点、第三点，就路回家，何必还要绕圈子！他明白了，佛法所求的就是那个心，心得到了，全部都控制到了，全部都得到了。所以不管哪一个法门，秘诀是专，只要专修必定成就，能得定，能开慧，能得到大圆满的自性，完全开显。
所以住持三宝对于我们有很大的功德，有很大的贡献。我们对于任何一个出家人都尊敬，好的出家人，我们亲近他；不如法的出家人，我们敬而远之，「远」就是我们不跟他学，我们尊敬他，不跟他学，为什么？他的形象给我很大的启示，这叫真正皈依三宝。所以皈依三宝绝对不是皈依一个人，如果说皈依一个人，问题严重了，为什么？将来你的前途是堕阿鼻地狱。怎么说堕阿鼻地狱？这僧团是团结的，尽虚空遍法界，这个僧团是一个僧团，我们这个世间好像是支部、分部，分到这个地方来，整个是一体。我们皈依这个法师，这个法师是我师父，那个不是我师父，你就在制造党派，分化团体，这罪过就是「破和合僧」。
你们去看戒经，破和合僧犯什么罪？堕阿鼻地狱，五逆重罪。五逆重罪是杀父、杀母、出佛身血、杀阿罗汉、破和合僧。你不皈依还好，还不造这个罪业，这一皈依，你就破和合僧，这就不得了。所以要知道，皈依只有一次，不要这个法师来皈依一次，那个法师来皈依一次，皈依好多法师，自己认为了不起了，这么多法师都保护我，其实泥菩萨过河，自身难保，谁也保护不了你。只有皈依自性三宝，才叫真正诸佛护念，龙天拥护。所以这观念要搞清楚、要搞正确，千万不能够错了。
传授三皈，今天就真正传授给你了。你们已经皈依，没搞清楚，今天就搞清楚了，仪式不必要，法名也不必要，你皈依的师父都已经给你取法名了，不要再找我麻烦了，我是真正把三皈依传授给你了。
第二种福有三句，今天讲了一句，明天我们继续再给诸位介绍。今天这一句「受持三皈」是入佛门最重要的一课，是我们入佛门的第一课，是非常的隆重，也非常的严肃，真正接受了，我们学佛就从今天开始。
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