我们最近看到个光碟，东北同修送给我的。内容是什么？二百一十年，满清政府第一次派出去的留学生，到外国留学。这些留学生一进入外国，西方的社会跟中国完全不同，中国教育从小就管教得非常严肃，把一个小孩教成小大人，一举一动、一言一笑都有规矩，是圣贤君子为标准。外国人不是的，外国人小孩是尽量让他去享乐，没有规矩，爱什么就玩什么。所以人家说，外国人，儿童是天堂，中年是战场，竞争、斗争，发展到最后就演变成战争，晚年是坟墓。晚年进入养老院，真的是坟墓，物质生活有人照顾，精神生活完全没有，人都活得像木头一样，晒太阳，不讲话。同住在一个老人院，见面都不打招呼，像木头人一样，多可怜，精神生活多痛苦，外国人。中国人不一样，中国人是颠倒，小孩严加管教，怎么能有小孩的喜爱？不可以的，不能养成这个习惯，要养成听话、老实。所以小时候管得严，毫无自由，中年为国、为家服务，晚年，晚年是老人的天堂。

　　中国人是大家庭，供祖宗的地方是家庙，就是祠堂，供祖先的地方，纪念祖先的地方，念念不忘祖先的地方。家庙就是这个家公用活动的场所，每年最大的节日是祭祖，清明祭祖、中元祭祖、冬至祭祖，一年三次，不忘祖宗恩德。祭祖的时候念家规，祖宗的教训不能忘记。其他的时间，祠堂就是办学，我们这一家人，小孩上学读书在祠堂，叫家塾，私塾，也是老年人，老人，我这家族养老的俱乐部。每天到祠堂大家见面、喝茶，这里头有很多娱乐的表演，每个人都可以出来表演，有时候向外面邀请民间艺术，请到祠堂里表演，老人娱乐，老人受到社会的尊敬。所以中国人把享福放在老年，外国人把享福放在少年，颠倒了。

　　中国人在中年，无论经营什么样的事业，需要帮助的时候谁帮助你？家帮助你，家是根。所以，退休的时候回老家，干什么？享福，享天伦之乐。中国人是少年好好栽培，中年付出，晚年享受，符合於天道。人有四季，出生到二十岁，人生的春天，这是好好的学，学习的时候；二十到四十是夏天，这要开始付出了，为家、为社会、为国家付出，做出贡献；四十到六十，人生的秋天，事业有成就，秋收了；六十到八十这是冬天，这是养老的时候，退休回家养老，落叶归根，享受天伦之乐。老年人跟小孩在一起玩，小孩尊敬老人，老人爱护小孩，把自己生平的经验讲故事给小孩听，让小孩真正接受到老人一生奋斗的经验，提供给他们做参考。

　　这是中国教育的形式，外国没有，外国连这个概念都没有。我们这一生，差不多一半的时间在国外，在国外，中国的华侨、日本的侨民、韩国的侨民还能见到三代同堂，邻居外国人看到羡慕，你们怎么可能三代住在一起？外国人没有。小孩十六岁就受到法律的保障，有人权，有自由，他要出去，父母管不了他。你要去报告警察，警察说，十六岁成年了，你还管他干什么，他自己可以独立了。所以亲情没有，兄弟之间也没有，跟父母也没有，跟祖父母更不必说了。

　　所以中国文化确实好，你要细心多去观察，看看世界上各种不同的文化，到最后你会赞叹中国文化，像汤恩比博士一样，那是一个代表，西方一个代表的人。他一生研究文化史，他接触十七种不同的文化，而以中国文化最优秀。中国文化怎么优秀？中国文化是恒顺大自然的。大自然是道，五伦是道，不是人为的，不是哪个创造的，不是哪个发明的，不是哪个人教你的。父子有亲没人教，夫妇有别也没人教，君臣有义、长幼有序、朋友有信，都是大自然的规律。你明白了，依照这个规律去做，这最健康的，正能量，不能违背。所以中国的圣贤、老祖宗提出了仁义礼智信，这是我们要随顺大自然，要做到这五个字。仁者爱人，从父子有亲里面出来的，君臣有义也是从五伦里面出来的，讲仁、讲义，讲智慧、讲礼（礼节）、讲信用。人人都具足仁义礼智信，这个社会就是礼义之邦，就是太平盛世。做人一定要守住这五个字，这五个字是德，这个社会是伦常的社会，五伦、五常。

　　春秋时代管仲提出治理国家四个字，叫四维，礼义廉耻。管仲说得好，“四维不张，国乃灭亡”。如果这个国家，人与人当中没有礼、没有义、没有廉耻，这个社会动乱，这个国家会灭亡。战国时代，秦汉的初期，社会上有八德出现，孝悌忠信仁爱和平，八德。中国人学什么东西？就学这个，五伦、五常、四维、八德，这里面有重复的，那就是很重要的。总合起来十二个字，中国文化的根，中国人就学这个东西，学了几千年，社会没出事情，这十二个字就是孝悌忠信、礼义廉耻、仁爱和平。我们今天看看现前的社会，拿著这个标准来观察，现在社会，孝悌忠信没有了，礼义廉耻也没有了，所以这个社会，最后这四个字，仁爱和平也不见了。

　　中国文化最优秀，是真的，就这十二个字，这十二个字我们要认识它，那是我们的本性，这就是老祖宗发现的本性本善。什么叫本善？这十二个字就是本善，孝悌忠信是本善，礼义廉耻是本善，仁爱和平是本善。“人之初，性本善”，人人皆是圣人，人人皆是贤人，要好好的教，不能让孩子学坏了。孩子从小用这十二个字范围他，让他起心动念不违背这十二个字，小孩养成天性、养成习惯，一辈子不会改变，这就好，这个人就是圣贤。

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