老法师讲座
净空老法师：大乘无量寿经（第二集）
时间:2016-10-20 19:41 编辑:生活在感恩的世界 点击:
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1998/4/5 新加坡佛教居士林 档名：02-034-0002
请掀开经本第一面，倒数第四行。请看经文：
【如是我闻。一时佛在王舍城。耆阇崛山中。与大比丘众万二千人俱。】
我们就看到这个地方。经开三分，我们也把它省略掉。过去讲过很多，大家都很熟悉。今天我们要在经文里面，学习的是哪些？这是这一会，我们特别着重之处。
佛经一开端，总有『如是我闻』这四个字。这四个字的含义，非常深、非常广，实实在在说之不尽。什么叫做「如是」？古大德给我们说明的，最简单的说法，「如是之经，是我亲自闻佛所说」，这个是最简单的讲法。「我」是谁？阿难尊者自称。
世尊当年在世，讲经说法并没有记录，跟中国孔老夫子当年在世讲学一样的。佛灭度之后，他的弟子们、学生们，觉得老师一生所说的，对于一切众生实在是太重要，不能让所说的，就在这一代当中淹没了，不能再传下去，多么可惜？所以学生们开会来讨论，怎样把佛所说的一切经流传永远，于是才有集结这个作法。
在集结经藏的时候，完全要依靠当时人的记忆。诸位晓得，佛说法四十九年，现在有哪一个人，四十九年所讲的东西，你能够记得住？尤其是四十九年前讲的经，你还能记得吗？恐怕在我们这个世间，找不到一个人。别说四十九年，九年前讲的东西，恐怕你都忘得干干净净，都记不住了。好在佛弟子当中，记忆能力特别强的阿难尊者；阿难确实这个能力很殊胜，听一遍之后，永远就不会忘记，所以集结经藏，大家就推选阿难出来复讲，把世尊一生所讲的经，重复再说一遍。就好像我们现在复小座一样，复讲一遍。听众都是这些大阿罗汉，都是佛的大弟子们。他们这些人来听，听阿难说，给阿难作证。第一次集结，五百阿罗汉，五百人来听阿难复讲。五百人当中，有一个人提出意见说：「阿难，这一句话，好像佛不是这样说的。」那就要删掉，就要删改，不是多数赞成就通过了，不是的。五百个人全体通过，这个才可以记录下来，成为经典，传之于后世，一个人反对都不可以，这是取信于后世。后世人得到经典，起尊重之心，阿难复讲，如佛所说没有两样。所以经的一开端，「如是我闻」。这个里面还有很多的意义，诸位可以参考古大德的批注。
我们今天要学习的，就本宗来说，「如是」的密义。「如」就是真如本性。世尊一生所说，就是说明自性的体、相、作用，这就是《般若经》上所说的「诸法实相」；佛就说的这个，用一个字来代表，「如」字。性如其相，相如其性，性相不二。性是从理上讲的，相是从事上讲的；理如其事，事如其理，理事不二。佛给我们说明这个大道理，给我们说明这个事实真相，所以经文一开端，就用如是，真的是把总纲领提出来了。如果有人问：你们佛教经典那么多，释迦牟尼佛到底说了些什么？你就给他说，「如是」而已。你要问「如是」这两个字，要详细的解说，这一部《大藏经》就是讲这两个字，确确实实没有一句话、没有一个字超越如是以外，所以这两个字的意思无尽的深广。
就本宗来说，古德也有这么个说法，「如」是讲「是心是佛」，「是」是「是心作佛」。这个说法也说得非常好，完全是按《观无量寿佛经》所说明净宗依据的原理。确确实实，净宗基本的原理，就是这两句，「是心是佛，是心作佛」。换句话说，心就是佛，佛就是心。哪一个人没有心？你既然有心，所以佛讲，「一切众生，本来成佛」，这个话我们才恍然大悟。为什么说本来成佛？是心是佛。宗门的话说，「明心见性，见性成佛」。明心是真心，真心就是本性；明心就见性。见性，心性就是佛；心就是佛，性就是佛。为什么心跟性都是佛，何必说两个字？两个字当然有两个说法。通常讲，性是心的本体，心是性的作用。换句话说，我们心，心有体、有用，从体上就叫它做性，从作用上就叫它做心。有的时候这个体用，用一个字说，说心也可以，说性也可以；两个字合在一起，一个是讲体，一个是讲用。这是我们必须要搞清楚、搞明白的。
既然我们本来是佛，那现在不是佛，为什么不是佛？我们把心性迷失了。这个经上讲失掉了，是迷失，不是真的失掉，决定不可能真的失掉。纵然你变饿鬼、变畜生、堕阿鼻地狱，你的心性还没有失掉，还在，迷了；自己有真心、有本性，而不能觉之，不能够觉察，是这么一回事情。迷了以后，我们就不叫做心，也不叫做性，那叫做什么？在佛法里面叫做识，叫做情，情识。情识就是心性。心性迷了，换一个名词叫它做情识；觉悟了叫它做心性。
心性到底是个什么样子？我们怎样才能认识它？佛告诉我们，心性之体是空寂的，它不是一个物质，但是它确确实实存在；所有一切物质现象，都是从它变现出来的，它是宇宙人生的根源。宇宙人生从哪里来的？心性变出来的。所以，佛在《华严经》上说，「十法界依正庄严，唯心所现」，这是我们真心所现出来的。现出来的境界，为什么这么复杂，有这么多的变化？那个变化是识变的，迷了才有这么多变化。十法界里面，从上面说，佛、菩萨、缘觉、声闻，下面是六道。愈往下，迷得愈深；愈往上面，迷得愈浅，都是迷失了心性。如果不迷，不迷他就是佛，他就不是凡夫了。十法界里面也叫凡夫，佛经里面称为外凡；六道里头是内，六道里面凡夫，通常称凡夫，也不加内；但是六道以外，十法界这四圣法界，我们称为外凡，还是凡夫，没见性、没恢复本心。所以，是心是佛，是千真万确的事实。我们净宗成佛、修行，这一生成佛的理论依据就在此地，因为我们本来是佛。
现在我们迷了，如何破迷开悟？恢复我们本来面目，本来面目是佛。所以净宗的修学方法妙绝了，八万四千法门、无量法门，以这一个法门最究竟、最圆满、最奇特、最直接、最稳当、也最快速。这个方法是什么？是心作佛。怎么作？念佛就是作佛。正是大势至菩萨所说的，教给我们「忆佛、念佛」。口里面念佛，心里面想佛，你就是在作佛。想佛怎么个想法？想佛的相好，想佛的庄严，想佛的功德，想佛在因地当中的修行，想佛在果地上的成就，想佛度化一切众生，无量无边殊胜功德。常常想这个好，你的心就是作佛。
因此，《无量寿经》不能不熟。我教给诸位的方法，一开端，我们就把这个经，用一年的时间念三千遍。如果一年的时间不够，两年、三年，足够了。三年的时间足够了，念三千遍，念熟。念熟了之后，你就能够做到忆佛，你才真正能作佛。一天到晚二十四小时不要想别的，完全想极乐世界依正庄严。怎么个想法？经典里面所说的，常常记在心里，常常想经里面的境界，你就是在真修行，你就把这部经理、事、性、相、因、果、依、正，种种功德，全部落实在你生活当中，你都做到了，那你怎么不作佛？这就是「是」。完全与「如」相应，也就是完全与是心作佛这个原理相应。你看，这个法门多么殊胜。念佛成佛，是有理论依据的，不是随便说的。这样殊胜的法门，阿难尊者亲自听释迦牟尼佛所说的。「如是」两个字，我们要这样学习，要把全经的道理、方法、境界，都落实在我们的心想之中，这个是千经万论，信解行证的总纲领、总原则，所以经文一开端，就提示出来。
下面这个『一时』，是讲时间。没有写上年月日，写「一时」，一时有味道，你要能够进入一时，给诸位说，过去、现在、未来，你统统都明了了。我们一般俗人说：神通广大，知道过去、未来。他为什么知道过去、未来？他生活在一时里头。我们为什么不知道过去、未来？我们生活在三时里面，你说糟糕不糟糕！这个三时是什么？过去、现在、未来；过去事情忘掉了，未来事情一无所知，现在也胡里胡涂、也搞不清楚。我们想学佛，怎么办？学佛要过一时。「一时」怎么过法？我们要懂得、要明了，虽然做不到，理跟事实真相不能不晓得，要晓得。
「一」就是如如不动。佛法里面所讲的「不二法门」，不二就是一了，二就不一了；一是真的，二是假的。《华严》里面讲的，一真法界，那是真的，二就变成十法界了。一是觉，一就是如；二就不如，二就迷了。三心二意，三心二意是佛家语。什么叫三心？把一变成三，一心变成三心。一心是真心、是真如。三心是什么？心意识。阿赖耶是心，末那是意，前面六个称识。本来是一心，现在变成八识，八识也叫做三心。为什么有二意？二意的作用最大；八识里头八个心，二意作用最大。二意：意根就是末那，末那是执着，坚固的执着；第六是意识，意识是分别。我们现在起心动念，分别、执着，就是这个东西在作祟，这是迷了。怎样才能够恢复到一？你看禅宗，禅宗明心见性，那就看到一了。宗门里面常说，「识得一，万事毕」。你哪一天入了一的境界，什么事都没有了；六道的事情没有了，十法界的事情也没有了。只要你能够证得一，你就到一真法界了，到一真法界里面，给诸位说，时间就是一时。
我们现在的时间也是一时。近代的科学家，爱因斯坦，他就说过，他的著作里头有。爱因斯坦说，「过去、现在、未来，同时存在」。他这个说法了不起，他怎么会知道过去、现在、未来同时存在？我们不晓得他是从什么地方发现的。当然他没有见到，可能是他从理论上推测出来的。科学最基本的理论依据是数学，所以「数学为科学之母」。高深的数理上，推理出来的时候，能够知道过去、现在、未来同时存在。
东、西方，哪一个国家、哪一个地区，都有一些预言推测未来。预言怎么产生的？预言是推理，多半从数学上推理。推理未必完全正确，但是如果你人能够入定，真正得到定，在禅定境界里面，突破了时空，也就是超越了过去、现在、未来，过去、现在、未来统统见到，证明了爱因斯坦所说，「过去、现在、未来，同时存在」。未来的事情，你能够看得清清楚楚、明明白白，那样说出来，一点差错都没有了，这是最正确的预言。
一时，这个意思非常非常的深。一时才是真的，给你讲出年月日是假的，那是一切众生的妄想、分别、执着，佛法给你讲真话。经典，虽然佛是依二谛而说，这个二谛就是，真谛是佛所亲证的境界，这是真谛；随众生知见而说的，这叫俗谛。一部经里面，这两种意思统统都有。大概在小乘经，俗谛讲得多，真谛讲得少；大乘经里面，真谛讲得多，俗谛讲得少。愈是往后面，佛完全讲真实语。所以，这个一时是真实语，真谛，以佛境界而说的，我们决定不能怀疑。
『佛』是这一次讲经说法的主讲人，本师释迦牟尼佛。『在王舍城，耆阇崛山中』，这是当年讲经的处所，经典上也都有记载。给我们证明这个法会的殊胜，有时间、有地点，还有听众。『与大比丘众万二千人俱』，这个法会非常庄严，有这么多的听众。诸位要晓得，通常我们读经，在经典里面所看到的，佛法会的听众，多半是说「与大比丘千二百五十人」。这一会比平常听众增加了十倍，一万两千人，再加上后面给我们说的，有比丘尼，有在家的男居士、女居士，总共合起来两万人，这样殊胜庄严的法会，证明这个法会不可思议。我们在法华会上，看到《法华经》一开端也是万二千人，这个暗中的意思，这是古德说的，经里面含的密义，本经跟《法华》一样、跟《法华》等齐，说明它是不可思议的一乘圆教。我们从这些地方，要认识这一部经典，这些理论方法它的价值，不是普通的经典，无比的殊胜。
下面经文这是叹德，赞叹与会大众，不是普通人。
【一切大圣。神通已达】
这是讲听众当中，不是普通人。这一句专门赞叹与会大比丘这一万两千人。这一万两千人是大圣，不是小圣。大圣跟小圣的说法，小圣是指小乘阿罗汉，四果罗汉是小乘的圣人；大乘的圣人，那个地位就高了，我们一般常说，三贤、十圣。什么时候才能称圣？菩萨的果位，十住、十行、十回向，叫三贤位；初地以上才叫圣人。十圣就是十地菩萨，从初地到十地，这称为圣人。圣人当中加个大圣，那又不是普通的圣人。大圣是指谁？法云地的菩萨与等觉菩萨，这两个位子可以称大圣。
由此可知，与会的这一万二千人，不是普通人，至少都是法云地的菩萨、等觉菩萨，倒驾慈航来拥护释迦牟尼佛的，所谓是「一佛出世，千佛拥护」。像唱戏，释迦牟尼佛唱主角，我们来替你唱配角。配角这些人不是普通人，有些资格比主角还要老，甚至于主角的老师，替他跑龙套、替他唱配角，这是我们在舞台上常常看到的。这个世间是个大舞台，释迦牟尼佛来唱这一场主角，所以许许多多的古佛、等觉菩萨再来，协助释迦牟尼佛，把这一场戏表演好、唱好。大家只有一个共同的目的，这个目的是什么？令一切众生破迷开悟，令一切众生在一生当中圆满成佛，这是诸佛的本愿。
我们前面在经题里头，给诸位提到，现在佛与这些大圣，看到娑婆世界有一类众生，成佛的机缘成熟了，世尊无比的高兴。这一些大圣来唱配角的，也是无比的欢喜、高兴，接引根熟的众生，一生当中平等成佛，所以这些人不是普通人。你看此地，没有把比丘、比丘尼、清信士、清信女这些人列在此地。为什么？那些人是凡夫，不是大圣。这一些大比丘万二千人，这些人是大圣，那么世尊这一会，自然就无比殊胜庄严了。
照例，经文开端必须列几位代表的人物，古德称他们作「上首」，列几个名字。本经从汉朝一直到宋朝，总共有十二次的翻译，列名多寡不同。有的本子，列名列有三十多个人；也有的本子少了，有十几、二十个人。这一些人，为什么要把他的名字列在此地，给诸位说这是表法的。世尊讲经说法，哪一会他们统统都参加了，为什么在这一会，结集这一部经列这些人，结集另外一部经，又列另外一批人？要懂得它意义之所在。他们这些人，从名号、他们的德行，足能够代表这部经的意义。看了这些人，就知道这部经的内容，知道这一次法会重心之所在，它这个列名就有意义了。所以名不是随便列的。
就像我们现在一般社会开会一样，看看参加会议的是哪些人？你就晓得，这个会议是什么性质？他们谈哪些问题？佛法这个法会，上首的列名也是这个意思。夏莲居老居士会集这部经典，他在上首里面，省略了很多人，只是把最重要的列出来，这几个人也足以将全经的义趣，统统都能够表达出来。这是会集人手法高明之处，让我们后学，省了许许多多的时间、精神，我们得到《无量寿经》的精华。十二种译本，这么多年来有七种失传。现在《大藏经》里面，还有五种原译本，夏老这个会集，可以说是五种原译本的集大成。读这一本，等于五种本子统统都读到，文字、义理完完整整，丝毫没有欠缺。当年夏老在世的时候，慧明法师赞叹，慈舟法师赞叹，梅光羲老居士更是没话说，序文里面、跋文里面，我们都看到，会集得太好了，会集得太圆满了，比过去三种会校本殊胜太多了。这是简单给诸位介绍。
现在我们看它几位代表的德号。
【其名曰。尊者憍陈如。尊者舍利弗。尊者大目犍连。尊者迦叶。尊者阿难等。而为上首。】
这是大阿罗汉，只给我们列了五个人，真是简单、明了。第一位『憍陈如尊者』，我们在许许多多经典里面，上首代表很少看到有他，而是『舍利弗、目犍连』常见、常听，我们很熟悉，憍陈如倒很陌生，很少听到他的名字。实在说，哪一会也没少掉他，为什么不提他？他在佛的弟子当中，代表什么意思？代表第一个证果，第一个开悟。释迦牟尼佛当年，在菩提树下示现成道，成佛之后，到鹿野苑度这五个人，五比丘，这是第一次讲经说法，听众只有五个人。你们现在来学讲经，听众有五个人就很满足了，我跟释迦牟尼佛没两样，释迦牟尼佛初次讲经五个听众，我现在初学讲经还不只五个，比释迦牟尼佛殊胜多了。所以度五比丘，这五比丘里面，第一个开悟、第一个证果的是憍陈如。
憍陈如有许多故事，我在此地也不讲。我们在此地要相信，他代表什么？代表这个经，是第一开悟的经；这一个法门，是第一证果的法门，它代表这个意思。与本经后面「非是小乘」，在我们这个经，在哪一面？好像是在九十四面，诸位翻开九十四面，对，九十四面，流通分的第一段，劝信流通。你看科判第二段，丁二第一弟子。我们把经文念一念，「心无下劣，亦不贡高，成就善根，悉皆增上，当知此人非是小乘，于我法中，得名第一弟子。」我们看到这段经文，前后相呼应。憍陈如是第一个开悟、第一个证果，用他摆在第一，就是说明这一部经，是令一切众生第一平等成佛的法门。你要说是，释迦牟尼佛四十九年所讲的一切经，哪一个经第一？这不是说得清清楚楚，这是第一经。千经万论，我们今天能选上第一经，这要没有大善根、大福德、大因缘，你怎么会碰到？我们今天遇到的是，一切经中的第一经，憍陈如代表第一。
他摆在第一，下面全都是第一了，从这个以下，一直到这一部经的圆满，字字句句都第一，没有第二的。我们在一般经里面看到，舍利弗代表智慧，目犍连代表神通，憍陈如摆在前面，那舍利弗的表法意思就提升了。「舍利弗」在此地代表智慧第一，「目犍连」在此地代表神通第一。神通就是我们今天讲的能力。通是通达的意思，没有一样不通达，毫无障碍。神是神奇，超越我们的常识，超越我们的想象。他有这样殊胜的能力，能力第一。
一切经当中，都有这两位尊者，那就是说，佛所说的一切经，都是智慧德能，从真实智慧、真实的德能里面流露出来的。在此地，我们要把它加上第一，智慧是第一，神通能力是第一，绝不是其他经能够相比。为什么？任何经典，不能令一切众生平等成佛，唯独这一部经、这一个法门，能令一切众生平等成佛。诸位要记住，我们在这里建立信心，学这一段经文，就是建立我们无比坚定的信心。相信自己，是心是佛；相信自己，是心作佛，决定成佛。我们在这段经文，要紧的是学这个。
下面也是帮助我们建立信心，决定不动摇。『迦叶尊者』代表禅宗，禅宗的初祖。『阿难尊者』代表教下。宗门跟教下合起来，就是整个的佛法，一样都不漏。禅宗以外，统统叫做教下，这两位代表，意思就是告诉我们，宗门、教下，最后统统会归净土，你说净土多么殊胜。
宗门是不是真的归净土？真的归了。最明显的例子，马祖、百丈这两位大师，建丛林、立清规，提倡共修。百丈大师清规所订的「禅门日诵」，它是禅宗的课诵本，晚课都念阿弥陀佛，晚课读诵《弥陀经》，岂不是会归净土吗？并没有轻视净土。显示出千经万论殊途同归，归到哪里？归到无量寿、归到这部经、归到西方极乐世界。明白这个道理，我们选择净宗法门，专修专弘，决定不会再被其他法门，动摇了我们的意愿，这个意思在此地。
再看法会里面，还有菩萨众。菩萨众里面，给我们列了三位菩萨，第一位是普贤菩萨。
【又有普贤菩萨。文殊师利菩萨。弥勒菩萨。及贤劫中一切菩萨。皆来集会。】
这个意思好。『普贤菩萨』代表什么？代表净密不二。我们晓得佛法里面，十个宗派里头有密宗，密宗在近代弘传很广。密宗的祖师是谁？普贤菩萨。密宗的承传是龙树菩萨。释迦牟尼佛灭度之后六百年，龙树菩萨出现在这个世间，他是初地菩萨，他在南天开铁塔，打开之后，见到金刚萨埵，也叫金刚手菩萨，把这个密法传给他，他以后就传下来了。金刚手菩萨，也就是金刚萨埵，是普贤菩萨的化身，所以普贤菩萨在密宗里面，就称为金刚萨埵。他在此地代表密宗到最后也归净土，这个意思在本经里面，显示特别清晰。为什么？第二品里面「德遵普贤」，《华严经》里面，「十大愿王，导归极乐」，密宗哪有不归净土的道理？这个意思要懂。
『文殊师利菩萨』代表禅净不二。禅宗达摩祖师传来的，不是六度里的禅定，是六度里的般若波罗蜜。你看《六祖坛经》，六祖一开口就教大家，「总念摩诃般若波罗蜜多」。所以诸位要晓得，禅宗是修般若波罗蜜多的。文殊师利菩萨代表，这是宗门里的本尊，普贤是密宗里面的本尊，统统导归净土。那我们修净土，人心就定了，看到禅、看到密，很好，我是「密中之密，禅中之禅」，不会被他所动摇，你的信心、愿心才坚定。菩萨在此地列名，你要懂得这个深深的义趣，这个地方真正帮助我们建立无比的信心、无比的愿心。
下面一尊『弥勒菩萨』，弥勒菩萨在此地代表的是当来承传。我们这一代，释迦牟尼佛这一个大时代；这个大时代一万两千年，释迦牟尼佛的法运，正法、像法、末法，这个大时代一万两千年。一万两千年之后，其他诸佛弘扬什么法门？是不是跟释迦牟尼佛一样，也弘扬这个法门？没错，弥勒菩萨就是继承释迦牟尼佛的。释迦牟尼佛是贤劫第四尊佛，弥勒是第五尊，所以是当来承传，也承传这个法门。为什么？这个法门是第一法门。十方三世一切诸佛如来，度众生成佛道，第一法门就是《无量寿经》。《无量寿经》的对象，它接引的对象，就是世间根熟的众生。什么叫根熟？这一生当中，决定可以作佛，这就是《无量寿经》的对象。
我们在这一生当中，接触到这个法门，万一不能往生，那又怎么说法？不能往生，不是经有过失，是我们自己没有依教奉行。你要好好的记住，果然能够依教奉行，你就决定在这一生当中作佛，跟阿弥陀佛没有两样，这是真的，不是假的。所以一切诸佛如来，遇到根熟众生，都要讲这个法门，都应当劝导一切众生，念佛求生净土。由此可知，这个法门、这个法会之殊胜，确确实实空前绝后。
末后这一段，『及贤劫中一切菩萨』。这一切菩萨专指贤劫千佛，那这个时代就更大了。在这一大劫当中，佛家讲的这个大劫，这是讲时间最大的单位，这个大劫。这个大劫里面，有一千尊佛在娑婆世界出世，娑婆世界是我们现在这个大千世界；我们这个地球，是大千世界里面一颗小星球。
在从前一般人多以为，佛家所讲的大千世界，大概是我们现在天文学家所发现的银河系，这是佛家讲的一个大千世界。可是黄念祖老居士，他的看法不一样。他在《无量寿经》批注末后有一篇文章，这是他最后寄给我的，我在台湾，他从北京寄来的，告诉我希望我把这篇东西，附在这个批注后面，因为他讲经的时候把这一段漏掉了。他是一个科学家，他在大学里面教无线电学，在天津大学，他是天津大学的科学教授。根据他的看法，现在我们所讲的银河系，实际上只是佛法里面讲的一个单位世界。也就是说，这一个单位世界，佛在经上讲，是以须弥山为中心，太阳也是围绕须弥山转的。须弥山到底是什么？自古以来就没有人能把这个事情讲清楚。黄老居士说：「须弥山，应该是天文里所发现的黑洞。」他讲的也有道理。黑洞，那就是我们今天讲，是宇宙的中心，银河系的中心，太阳确确实实是围绕这个来转的。假如他这个说法能成立的话，那么一个大千世界有多少个银河系？十亿个银河系。十亿个银河系，才是佛经里面讲的，一个大千世界，这是一尊佛的教化区。
诸位要清楚、要明了，释迦牟尼佛有没有灭度？没有，释迦牟尼佛在我们这个世界，示现灭度了，可能在别的星球，他又在那里示现，没有灭度。佛是哪个地方缘成熟了，就在哪个地方现身。像《普门品》里面所说，「千处祈求千处应」，《楞严经》上所说，「随类化身，随众生心应所知量」。佛没有一定的身相，哪里有缘哪里就现身，哪个地方缘没有了，身也就没有了。所以没有生死，随类示现，这是真的，不是假的。
贤劫，在这个大时代里面，有一千尊佛在娑婆世界，就是这个大千世界；我们要以黄老居士所说的，十亿个银河系，这么大的一个范围之内，来示现成佛，一千尊佛。释迦牟尼佛第四尊，弥勒佛是第五尊，往后还有九百九十五尊佛，他们现在是菩萨的地位，在这个贤劫里头，将来陆续统统要成佛的，这一些人都来集会。这个意思明显的告诉我们，千佛，没有一尊佛不说这个经，没有一尊佛不宣扬这个法门，没有一尊佛不劝一切众生念佛求生净土。我们在这个地方要觉悟，要真正把握到，我们现在生到西方极乐世界，将来在西方极乐世界都是元老、老资格。因为经上讲得很清楚，阿弥陀佛成佛以来到现在才十劫，十劫在无际的时空里面来讲很短暂，我们今天到极乐世界，是很早到达，千佛以后去的，那都是我们的后辈。所以你现在往生，将来都是那些人的老学长。要快点去，不要再搞轮回，一轮回、一堕落，现在去的人都成佛、成大菩萨了，我们就落后太多，我想这是我们不愿意见到的事情。真的不愿意见到，那就要认真努力、精进的学习。由此可知，真的是十方一切诸佛如来，不仅仅是贤劫千佛，无一不以此经为第一，无一不以念佛法门为第一，这是我们在第一品里面，应当要学习的。
我们再继续看第二品，第二品是第一品的连续。为什么夏老居士，不把这两品合成一品？实在说，最初的会集本，这两品的确是合在一品里面。我们看慈舟老法师的科判，就看到了。夏老最初会集出来的，慈舟法师给他作了个科判，而且慈舟法师将这个会集本，第一次讲过一遍，在济南。那个时候，本经一共分成三十七品，不是现在的四十八品，在我们想象当中，大概夏老是按三十七道品分的，他分成三十七品，后来不断的再订正、再修改，修改了十次，才成为定本。把这个全经分成四十八品，四十八品我们想象当中，一定是依据阿弥陀佛四十八愿，用四十八来分，于是把第一品就分成两品。
那么两品，为什么不把在家菩萨分在第一品？在我们看到，应当是合理的，因为他都是表法的。为什么他要在这个地方分段？一定有他的用意。没错，确实是有很深的意思，意思在那里？特别把在家人这一段，另外分成一份，就是提醒我们，这个法门、这一部经，主要就是度在家同修。不要以为修行，当生成佛大概只有出家人才有分，我们在家人业障深重没分。他在这里分，就是这个意思，叫你不要怀疑，在家人可以在一生当中平等成佛，与本经的教义、与阿弥陀佛的本愿，确确实实相应。这是夏老居士独具的慧眼，让我们一看到这个段落，就警觉到、就体会到这个意思。
此经确实以在家人为主，为什么？在家菩萨有十六位之多，而且这十六位在家居士，是什么身分？统统是等觉菩萨现的在家身，他们的地位，跟文殊、普贤、观音、势至没有两样。在我们佛门，佛示现的大多数是出家的形像，菩萨所示现的多半是在家的形像。在我们中国，四大名山，四大菩萨，这是大乘法里面的支柱，大乘法里面的中心。四位菩萨，只有地藏菩萨示现的是出家相。唐朝的时候，高丽的王子出家，来到中国九华山，以后我们知道，他是地藏菩萨的化身，所以地藏菩萨的塑像，就塑成出家相。南海观音菩萨是在家相，五台的文殊菩萨也是在家相，四川峨嵋普贤菩萨也是在家相；连弥勒菩萨，你们要是到北京雍和宫去看看，弥勒菩萨也是在家相。
但是在中国习惯，塑弥勒菩萨是塑布袋和尚，出家相。布袋和尚出现在宋朝，南宋的高宗时代，跟岳飞同时代。他老人家圆寂的时候，告诉大家他是弥勒菩萨化身再来的，说完他就走了、就圆寂了。这是佛门里面，也有这么一个规矩，佛菩萨化身来，绝不暴露身分，身分一暴露，决定就走了，如果身分暴露还没走，那就是假的，不是真的。我们现在在很多地方听说，哪一个法师是什么佛再来的，哪一个居士是什么菩萨再来的，说了又不走，这个不可靠。说了就走，真的，不是假的；说了不走，假的，绝对不是真的。
这十六位菩萨，实际上与会的菩萨人数，超过一万二千人，来的菩萨太多太多了，此界他方。此界是娑婆世界，不在我们地球，其他星球的菩萨，来参加这个法会；他方世界不是娑婆世界，无量无边诸佛剎土里面的菩萨都来参加，菩萨众就太多太多了。特别提出十六位，十六是表法的，十六代表圆满。我们佛法有显、密这两个系统。显教里面的表法，《弥陀佛经》里面用七，七代表圆满，不是数字。七是指什么？东、南、西、北，这四；上、下，这六；中间，中，这就是七，它表圆满，不是数字。《华严经》里面，用十代表圆满，也不是数字，十是代表圆满。在密宗里面，常用十六，十六是密宗里头代表的圆满，它也不是个数字，处处显示佛法的大圆满。这十六位他的名号也是表法，我们在这个地方要学习，不能够错过。
这十六位等觉在家菩萨，第一位『贤护』尊者，此地称为『正士』。「正士」是菩萨别称。菩萨通常称大士，我们称观音大士、普贤大士，称大士；也称正士，正是正觉，正等正觉，是这个意思；也称开士，开士就是大彻大悟、明心见性，我们称他作开士。开士、正士、大士，都是菩萨的尊称。这个地方，诸位同修要记住，不可以称大师，老师这个师，称大师，不可以的。大师是对什么人称的？对佛称的，等觉菩萨只能称大士，不可以称大师。现在我们看到许多出家人，都称大师，这个称呼不好，古人讲僭越。你成佛了吗？你不成佛，不可以称大师。佛是天人导师，你自称大师，太过分。观音菩萨都不敢称大师，文殊、普贤看到大师，要顶礼三拜、右绕三匝，你有那么大的福报，你能消受的了吗？这是普通的常识，我们要懂。
我们尊称人，是对他尊敬，但是过了头就变成不尊敬。譬如我们尊称人，见到人称你先生，这很尊敬，如果见到人，称你总统先生，那岂不是骂你吗？是不是？你不是总统，我见到你，总统先生你好，过了头。这个诸位一定要懂。你见到出家人称大师，过了头，就等于我们称人家总统先生一样，名分不相符。常识我们要懂。现在人无知，连这一点佛学常识都没有，以为称大师是尊敬，哪里晓得真正的意思，这不应该的。
你看印光，我们称印光大师，他老人家圆寂之后，他不在世了，我们这样尊称他，可以。他在世的时候，你看看，当年在世的时候，印光法师他流传什么？《印光法师文钞》，不是大师。他老人家圆寂之后，我们才《印光大师文钞》。你看看早年的，最初出来的，《印光法师文钞》。印祖自己没有称过大师，人家在他面前，也决定不敢称他大师，他要骂人的。
所以，在我们佛门里面，一些习惯的称呼。在过去历代，各宗的称「祖师」，这是某一个宗派的祖师；称「法师」，翻译经典的三藏法师，没有称大师的，三藏法师；通达经教的，「经师」、法师；通达律藏的，称「律师」；通达论藏的，称「论师」，这些都是常见的，哪里听说有大师的？谁也不敢用这个称号。在过去，做皇帝的老师称「国师」，我们现在读《华严》，清凉大师是皇帝的老师，称国师，也不敢称大师。
但是诸位要晓得，唯独净土宗的祖师，可以称大师，这是历代公认的。其他各宗派的祖师，都不能称大师，唯独净土宗。为什么？净土宗是教人一生平等成佛，一切诸佛用这个法门，你今天也用这个方法劝人念佛，也是平等成佛，跟佛没有两样，所以只有净土宗的祖师可以称大师。
贤护这十六位尊者，十六位正士，在家等觉菩萨，他是我们娑婆世界的人，跟释迦牟尼佛同一个时代。下面所讲的十五位在家等觉菩萨，都是他方世界来的，这个很有味道。贤护是主人，我们这个娑婆世界的主人，东道主；其他的是客人，示现的。佛说这个法门，震动了尽虚空遍法界，一切诸佛剎土。你讲其他的经，没有这个力量，唯独讲这个经，震动尽虚空遍法界，所以十方世界的菩萨，自自然然就到这个地方来，拥护道场、庄严道场，道场来的菩萨是无量无边。
贤护菩萨做东道主，其实东道主不只贤护一个人，娑婆世界菩萨也很多，为什么用他？用他这个名号来表法。在家，第一个使命是护法；出家菩萨，第一个使命是弘法。弘法当然也要护法，弘、护这两种任务，出家是以弘法为主，护法为辅助；在家菩萨是以护法为主，弘法为辅助，弘、护都要兼顾。兼顾里面有宾、主之分，四众同修要密切合作，佛法才能够久住世间，利益众生。要四众密切合作，不能分家。今天佛法里头不团结，我们的人力、财力，统统都分散掉，对自己有莫大的损失，对一切众生更不必说了。
如果真正有心，要把佛法弘遍全世界，能够普度世界一切有情众生，能不能做到？能做到。用什么方法做到？团结就能做到。我们的人力集中、财力集中、力量集中之后，就能做到。所以今天大家都分散了，把力量都分化掉，非常非常的可惜，做什么事情都受很大的限制，人手不够、财力不够，真的是心有余而力不足。所以佛在此地用贤护菩萨，把他放在第一位，就是提醒我们这桩事情。
「贤」是讲德，有智慧、有德能；「护」是护法，护持正法。护法的功德跟弘法是同等的，或者我们可以说，护法的工作超过弘法，你们诸位细细想想，你就了解。弘法的人才不是没有，在家、出家，四众弟子要想发心弘扬佛法都不难，难在什么地方？难在你有没有一个得力的护法。有一个，就能做出一番事业，如果有很多护法，那你的弘法事业，绝不在诸佛，这些大菩萨示现，那个所作所为，不在他之下。所以护法的功德不可思议。
我在这一生当中，亲身经历的，我也在此地讲过几遍了。我年轻的时候，在李炳老会下学经教，学讲经。学成之后，如果没有遇到已经往生，去年往生的韩馆长，你们同学当中还有人见过她，她到此地来过很多次。没有她的护持，我们也就一点能力都没有。要没有这个护法的人，最后只有两条路走，一个就是赶经忏，不甘心赶经忏就还俗，就这两条路，无路可走。遇到这么一个护法，她发大心，想方设法。没有道场，租地方、借地方，让我每一个星期讲经，三十年不中断，她的功劳。每一个星期至少讲五天，多的时候七天都讲，所以我这个三十年，讲台没有中断过。不是说我讲经讲得好，别人不如我，没有这个道理，比我好的人多得太多，没有人护持。换句话说，他没有机会在讲台上练习，他的才干淹没而不张，你说多可惜。
我们在国际上弘法，都是缘分。我在台北讲经，有几位香港的居士，一位法师、两位居士，在台湾遇到，听我讲经。那时候我记得在善导寺，讲《普贤行愿品》，一共讲了八天，他们听了之后，非常欢喜，邀请我到香港，我跟香港就结了法缘。香港有个雷太太，听经听得很欢喜，年年邀请我。所以在一九七七年，大概差不多有十年的时间，一九七七年、八七年，对，差不多十几年的时间。每一年我都会到香港去一两次，最长的在香港住四个月，最短的都不少过一个月，年年去讲。雷太太往生之后，再没人请了，这个缘就断掉。一个人，没有这一个护法的人，我们想弘法，没机会，没人请。你才晓得，护法的功德有多大。没有护法，那一方人就没有闻法的机缘；有这么一个护法，请一位法师来讲经，这一个地方人得到佛法的利益。谁的功德？护法的功德。所以我常说，护法的功德，超过讲经法师弘法的功德多多。
一九八七年我在香港讲经，新加坡三个居士，听了之后也很欢喜。听完之后，一定要把我拉到新加坡来。好吧！新加坡没去过，就跟你们来玩玩。就头一次到新加坡来，来的时候住了十天。我记得来的时候，我住在双林寺。那时候我在居士林讲过一场，在双林寺好像讲过三场，在青年弘法团讲过两场。那时弘法团是老道场，不是以后建的新地方，地方很小。好几个地方讲了好几场，跟这边同修们结缘，认识李木源居士。李居士年年找我，到第二年，他就作了弘法团的团长，新团团址建好了，请我，我就给他讲《无量寿经》。以后他到居士林来作司理，我们就又到居士林，年年都来讲。他一个人，没有他，诸位想想，谁请我来讲？没人。
你才晓得，全世界任何地方讲经，佛法能够发扬光大，得力于一、两个护法，他们做了真实的功德。等于是他们在这里办学校当校长，开店当老板，我们是伙计，给他请来的，帮他干事情的。所以护法是老板，护法是主人，这一方的教化主，无量无边的功德。
在古时候，护法的工作谁做？寺院里面的住持。住持是一方的教主，寺院就是学校。住持是校长，校长可以不讲经的，可以不说法的，邀请讲经法师到这里来讲经。就好像当校长，校长可以不上课的，办行政的，他可以聘请好的教师，帮助他教化学生。所以住持是弘护，那个责任，护法的责任超过弘法的责任。他底下作弘法，他最重要是作护法，没有他的护持，佛法就不能常住在世间。
我们今天在贤护菩萨名号里面，我们懂得护法功德不可思议，要学护法，全心全力。特别是年轻的法师，要没有大力的护持，他怎么能够长成，怎么能够成为一代弘扬佛法杰出的法师。法师讲经最重要的，讲台上的锻炼，要帮助他天天上讲台，这就是督促他。我们大家这么多人喜欢听经，喜欢听你讲经，那你只好天天讲，你要天天讲，天天都不能睡觉，好好去准备，逼着你成就。如果我们大家不请他讲经，他学得再好，三个月之后忘干净，六个月以后，他就不能再上台了。你才晓得护法的重要，护法成就法师，护法能令正法久住。
诸位出家的法师，将来有机会作了住持，你就要明了，住持要作贤护的工作，要知道礼请法师。请什么样的法师？与我们修学本宗相应的法师，对我们同修大众，才能得到真实的利益。如果这个法师所修、所学的，跟我们不同的法门，所依据的不同的经论，这个我们就不能请。这个并不是有其他的原因，古人常讲，「宁动千江水，不动道人心」。这个地方已经选择念佛法门，专修专弘，他们有一定的成就。如果我在这里讲禅、讲密，就扰乱你们的清净心、扰乱你们的功夫、破坏你们的修行，这个就有过失，不但没有功德，有过失，决定不可以。
但是对法师恭敬供养，决定是相同的。这一层，我在年轻的时候，跟李炳南老居士十年；十年当中我观察他老人家，在台中弘护净宗，外地法师经过台中，李炳老的礼数、礼貌，非常周到。到车站迎接、欢迎，欢送，他一定亲自率领大家，接到道场，向法师礼拜、供养。也有的时候，举行宴会，请法师吃饭，但是从来不请法师讲开示。我观察很久，就觉得奇怪：「你老人家为什么不请他讲开示？讲经当然不可能，因为没有那么长的时间，应该给大家讲讲开示。」他笑笑：「你不懂。」说我不懂。说明这个道理，这个法师参禅的、这个法师是研教的，他的理路跟我们不一样。我们这里，好不容易带大家相信了净土法门，老实念佛求生西方。他这一说参禅好、一说学密好、即身成佛好，我们这些人心马上就动了，马上就被他牵跑掉了。谚语说得好，「外来的和尚会念经」。天天在一起的不希奇，外来的好希奇，天天在那里教你，教了你十年，外来的人几个钟点就把你拉跑掉了。为什么原因？我们自己没有定、没有慧，没有能力辨别，一听说那个不错，真好，心马上就动了，结果是我们自己吃亏。所以李老师要护法，保护这个道场大众，正知正见，保护大众的清净心，所以决定不能请人来讲开示。
哪些人可以讲开示？这个法师修净土的，老实念佛的，念得很好的，这样的法师到台中来，他一定要请他讲开示。如果不是跟我们学同一个法门，同样依靠净土三经的，决定不请，这个里头不是有分别心。像这些地方我们都要学，那是个行家，真正有智慧，护持大众的正法，贤护他真做到了。这个道理我们不能不懂。所以主持一个道场，那是这一个道场众生的眼目，你带头，你是领路的，后面这些人跟你走，你走错了，这些人统统都走错，你要负责任。所以你的道路一定要纯正，决定不能差错，还要防护旁人来打闲岔。
我们这个道场，真正有信心、有愿力的也不少。可是这个信愿坚不坚固？不见得。也许遇到几个人，给你甜言蜜语一番，你的心就动摇，你就跟他去了。我今天跟李木源居士谈到这个事情，李木源举了个比喻，他说：「那些人是来钓鱼的，把我们的鱼都钓跑了。」这个比喻很有味道。我们这个道场，像一个鱼塘一样，我们的同修都像小鱼，那个来钓鱼的人，这个护法的人要防范，所以一定要认识清楚。
同修们，你们要有一个理念，我们净宗，不但在一起共修，同心同德共修这个法门，我们希望将来同生净土，莲池海会大家还在一起。我们的信心、愿心，决定不能动摇；我们的人力、财力、一切力量，都要集中到居士林。居士林有历史，六十多年的老道场。李木源居士，在今天讲是大家公认的，不是我赞叹他，菩萨再来，不是普通人，没有一丝毫私心，名闻利养、五欲六尘统统放下了，起心动念、所作所为，为佛法、为众生。这样的一个领导人，这样一个善知识，我走了许许多多国家地区，也看了许许多多道场，没见到过，所以他来找我，我不能不来。像生意买卖，这好老板，有道义，不来对不起他。他如果是有私心，如果是有目的、有企图，我决定不来。纯粹为佛法、为众生，为安定社会、为祈求世界和平，这样伟大纯净的心愿，我们要不尽一点绵薄力量去帮助他，我们对不起他，也对不起这个道场、对不起社会大众。
他是个领导人。特别是最近三年来，办这个培训班，这是他找我的，他发这个愿，我就非来不可，把其他地方道场弘法的工作，全部放下来，一切都停顿，全心全力在这个地方，帮助年轻的法师，这是我应当尽的义务。但是得要有校长才行、有老板才行，我们是来当伙计、当教员的。我年岁大了，佛法一定要后继有人，佛法才有前途，众生才有福报。我这么大年岁，要交棒了，弘法利生的工作，要交给年轻的法师，他们能够接棒，我就可以退休了。我到哪里去退休？当然你们晓得，到极乐世界去退休，这个地方事情做完，「所作已办，不受后有」。所以今天我们晚年，唯一的一桩事情，是教学、写书，帮助后学，这是我们最后、也是最大的一个任务，贤护这两个字才能做得圆满，真正落实。
贤护菩萨名号的含义很深很广，我略说了这一点，下一个星期六再说，还没说完。为什么？它很重要，我们要学习怎么学贤护，从他的名号里头，怎么样学贤护？把贤护落在自己肩膀上，那我们自己就是贤护正士了。好，今天时间到了，就讲到此地。
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