宋朝范仲淹字希文，乃是唐朝宰相范履冰的后代，苏州吴县人。他的身世非常凄惨，两岁的时候，父亲去世，母亲改嫁长山朱氏，他也改姓为朱。

 

年纪稍大之后，范仲淹知其家世，流着眼泪拜别母亲，一个人住到山东长白山醴泉寺读书，后又前往睢阳应天书院就读。

 

由于缺乏经济来源，范仲淹的书念得非常辛苦，他没有钱买米，只好每天煮粥，待粥结冻，用刀切为四块，早晚各取两块，折断数茎野草沾着盐巴胡乱果腹。到了冬天，气候严赛，无火取暖，他也照样用冰水洗面，昼夜苦读不息。

 

范冲淹在年轻未发达前，即志在救国为民。他曾找过相士算命，一开始就问相命先生说他有无当“宰相”的命？相士摇头说：“你年纪轻轻，过于自负！”之后，他又请问相士，有无当“医生”的命？这时相命先生觉得非常奇怪，问他为何想当宰相？宰相当不成又想当医生呢？后来范仲淹说，当宰相或医生皆是为了救国救民，希望能帮助那些苦难的同胞。相士听了之后赞叹：“有此存心，真宰相也。”

 

皇天不负苦心人，后来范仲淹果然考取进士，做到广德军司理参军，把母亲大人迎回家中奉养。大文学家晏殊在应天府为官时,闻知范仲淹的才名，推荐他担任秘阁校理。

 

范仲淹博通六经，尤其对易理极有研究，他在《岳阳楼记》这篇文章中述说：“不以物喜，不以己悲；居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君；先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的抱负，亦即天下人还没有忧愁之时，我先忧国忧民，等到天下人都享乐了，我再享乐也不迟。范仲淹这种精神，感动了宋朝一些有为青年，共同提倡气节，蔚为风气。

 

后来，范仲淹当了宰相之后，自己并不贪图荣华富贵的享受，而是把俸禄所得设置一千亩的“义田”来供养亲族和贤士，使其每年的衣、嫁、娶、丧、葬皆有金钱补助，并择族之长而贤者主其事，而自己却“贫终其身”，其往生之曰，身无以为殓，子无以为丧，惟以“慈善事业”遗其子，故其子孙八百年而不衰，这种“舍己为人”与“己有能，勿自私”的精神，实值得我们效法与学习啊！

 

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