我在教《弟子规》时，有一位老师打电话给我，他说：「圣贤教诲有糟粕。」现在很多人求学问的障碍就在此，还未深入圣贤学问，就先批判圣贤人。如此可否学到圣贤学问？不能，因为不老实又不相信，还要加以批判。要批判别人，首先要比对方略高一筹才行。如果你批判圣贤人，就代表你的学问比圣贤人还高。现在还有「批判宗教学」，宗教学都是东西方圣贤人的教诲，凡夫怎能批判圣贤人？要知道傲不可长，人一傲慢就与圣贤学问有隔阂了。
可是我也不能直接说他不应该批评圣贤人的教诲，如此他也不能接受。所以，我就很有礼貌的说：「请教一下，哪一句是糟粕？」这位老师马上说：「『晨则省，昏则定』是糟粕。」我接着请教他：「为什么你觉得这一句是糟粕？」这位老师说：「早上问一次，晚上又要问一次，一天要问两次，太麻烦了。」有没有道理？现代人都有自己的一套道理。我没有当面说他错了，而是与他沟通一个观念。我说父母对孩子的思念，俗话说「岂无万里思亲泪，不及高堂念子心」，确实还是有些孝子在外，会因为思念父母而流泪，但这也比不上父母无时无刻想念孩子的那份心。闽南话有一句谚语：「父母疼囝长流水，囝想父母树尾风。」父母疼爱孩子的心是无时无刻的，像细水长流，没有中断过；但孩子只是偶尔想起父母，就像轻风掠过树尾。所以，父母对孩子的关怀真是无可比拟。
有些母亲甚至在秋冬之际，因为气温的变化极大（可能晚上初睡时与夜里的温度相差三、四度），为了避免孩子半夜踢被着凉，所以母亲的被子都盖得特别薄。为什么？好让自己睡到半夜冻醒，而去帮孩子盖好被子。我在讲这段话时，许多母亲都点头说自己就是这样，可见母亲连睡觉时都在关爱着孩子。
当孩子早上起来向父母问安：「爸爸、妈妈，早上好，昨晚睡得好吗？」父母一看孩子的额头发亮，表示昨晚睡眠充足，他们就很放心。而且心情会很愉快，所谓「人逢喜事精神爽」，哪有比孩子孝顺父母更能让父母欢喜之事？若孩子下午放学回到家里，再跟父母问安，父母一看孩子精神很好，表示在学校有认真学习，没有与同学发生冲突，心里就很安慰。所以，我们只要早晚问安，就能让父母减少很多担忧。为人子女的，在经济上、生活上还没有能力帮助父母的时候，最起码要做到减少父母对自己的担心。
我说完之后，这位老师就说：「蔡老师，你的中国文化学得还不错。」他没有继续批评。我马上说：「没有、没有，您过奖了。」听到称赞，我们可不能得意忘形。这位老师很厉害，夸奖我之后，马上给我一记回马枪说：「蔡老师，你自己都没有做到。」他知道我是离乡背井在海口推展中国文化，无法做到晨昏定省。而读书人也最怕别人说自己是说一套、做一套。他这么一说，我也不紧张，接着跟他说明：「假如现在我早上问一次、晚上问一次，我妈妈一定会骂我：你不知道长途电话费很贵吗？」
求学问要很灵活，不能学呆了。我们早晚问安的目的是要让父母安心，如果早晚问安反而让父母担心，就与本质背道而驰。我们是成年人，真正能让父母安心的，绝非一天打三、五通电话，而是我们的道德学问、为人处世能让父母信得过，这才能真正不让父母操心。所以，要重本质，不能死在形式上。当然，从小懂得早晚问安是非常好的习惯，这是对父母的关怀，让父母不担心，但在做法上可以因人而异有所不同。 我是固定一个星期打一通电话回家，我妈妈在那个时间听到电话响，就能感应到是儿子打的。有时候太想妈妈了，隔三天就打回去，妈妈会有意外的惊喜，她说：「才三天你就打回来了！」
我们要掌握圣贤教诲的本质，才能在每个时代、每种生活情境中灵活运用，让父母欢喜，让亲友都能感受到中国文化的博大与包容。
中国传统的圣贤教育，可以追溯到四千五百年前，代代相传。在汉武帝时代，甚至将儒家学说确立为教育政策，而这个教育政策一直到二十世纪初期均未改变，直到七十年前才逐渐被废除。这一直占主导地位的传统教育，究竟教我们什么？能够传承四千多年而不衰，一定有它的道理存在，我们现在要来了解这个道理。
圣贤教诲的重点就是「道」与「德」，「道德」。什么是「道」？认识超越时空的大自然运行法则，是之谓道。只要是在这个大自然当中的万物，都有它遵循的正道。人也是万物之一，自然也有遵循的正道。太空中的星球，都有其正常的运转轨迹。打个比方，八大行星中的海王星，若不依着轨迹转，可能我们会听到新闻报导八大行星中有两颗行星相撞了。
星球有它的正道，人与人相处也有正道。中国的「道」就在人与人相处的学问当中，称之为「伦常大道」。何谓五伦？「君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友」，这是五伦。当五伦都能遵循自然的法则，人与人之间就没有冲突，会和睦相处。反之，五伦关系就会发生冲突摩擦。
什么是「德」？教导人类如何顺从大自然的法则，不踰越大自然的法则去做人，就是「德」。当一个顺从父子关系，不踰越的尽自己为父之职、为子之分的人，就是有德行的人。所以，「父慈子孝」的「慈」就是父之德，「孝」就是孩子的德行。
