在整个中国文化当中，礼仪的部分占了蛮大的比例，而礼仪当中有一个很重要的典礼叫婚礼。婚礼的意义是什么？在《礼记》里面讲道，“上以事宗庙，下以继后世。”对上，事奉宗庙，其实用意就是，把这个家道能从父母、祖宗那里继承下来。这一句话就是我们传统文化当中的“孝”的意思。“老”就是上一代，以前的祖宗；“子”就是下一代，就是“下以继后世”。承先启后，上一代跟下一代完全不分，融成一体，这个就是文化的精髓——孝道。
夫妻的结合是孝道的落实，是“上以事宗庙，下以继后世”。什么时候才听到？现在是吧？我那一次在台湾讲，讲完的时候，大学生跑来：“啊，结婚还是道义，我这一辈子还是第一次听到。”还有我在上面讲，大学生在底下一直哭，我想我到底是哪句话得罪他了，他怎么一直哭？下了台我问他，他说：“怎么没有人给我讲这些道理？我听了才明白，哎呀，我不知道造了多少孽。”他惭愧了。不简单，孩子还是很单纯、很受教的，他也不愿意这样，没有人告诉他是非善恶，他很后悔。所以，这个叫“人不学，不知道”、“人不学，不知义”。没有经典，人根本不知道是非善恶的标准在哪里。
而我们从“上以事宗庙，下以继后世”这一句话就感觉到，以前的婚姻那种感觉很不一样。现在人求婚怎么求？“你嫁给我吧！”听说现在的价码还得九百九十九朵玫瑰，是吧？以前不是这么求婚的，周文王去娶他的太太太姒是怎么娶的？非常隆重地过去了，然后对她说：“请你跟我一起祭祀我的祖宗吧！”美不美？你看那种心境。那种心境就是一种责任，承先启后的责任。“你嫁给我吧。”就是喜欢就来，不喜欢就拉倒。
在古代，双方的家里在孩子结婚前三天是家长不熄灯的，那三天是家长耳提面命告诉自己的儿子，以后如何当好先生，以后如何当好爸爸，以后如何承担一个家庭的责任；告诫自己的女儿，如何当好一个太太，如何当好一个媳妇，如何当好一个母亲。我们从这个礼仪看得出来，他们对婚姻的重视绝对不是那三天才临时抱佛脚，一定是从小到大，父母就表演夫妻的和乐给下一代看，而且在很多机会点上都会引导孩子如何对待另一半。因为耳濡目染，再加上结婚前谆谆的叮咛，所以夫妻双方对当先生、当太太的一些职责、本分就非常清楚，不会混淆不清。
而现在的年轻男女，可能都还没准备好如何当一个太太，或者如何当一个先生，也没想到要承担家庭的责任，就踏上地毯的那一端。不只没有准备好，还有很多不对的想法，这个时候长辈有没有奉劝他？有没有及时教导他？现在很多长辈，自己的孩子结完婚，有一些状况不好，他们也没去管，还会说一句话，“年轻人有年轻人的想法。”我每次听到这句话就很紧张，“养不教，父之过”，不只没有把孩子教好，现在对他的婚姻也放任自流，这样可能连后代子孙都会教不好。这些与人相处、与异性相处的态度对他一生至关重要，而我们为人父母跟老师的，很可能在他二十岁以前都没有好好去引导他。
婚礼过程中，男子要去迎娶的时候要拜天地，代表这个婚姻不是两个人的事，必须为家庭负责，也要为社会负责。你好好经营了，有好的下一代给社会好的影响；你教不好，那就危害社会了。然后，新郎要出去迎娶的时候，出门前父亲端一杯酒敬儿子，儿子不用回礼。一般都是我们敬父亲，哪有父亲敬我们的？但是那一天不一样，父亲代表祖宗敬我们：“儿子，你要走入人生的另一个阶段，你要扛起一个家庭的责任。”所以，当他在迎娶的过程，脑海里都是父亲敬酒的那个景象，都是提醒他对家庭、对婚姻的一分责任。他到了新娘的家里，是岳父、岳母亲自来迎接，亲自把女儿交到他的手上。那是人家照顾了十几年的孩子，你要尽心尽力照顾她，让这两个老人家安心，让他们放心，这样才对得起岳父岳母对我们的信任。我的姐姐出嫁的时候，也是我的姐夫带着她给我父母行三跪九叩礼。真的，照顾一个女儿二十多年不容易！感恩岳父岳母，进一步让他们放心、让他们快乐。所以，不要当半子，要当就当完整的儿子，完全就当作自己父母一样孝敬。这都是男女在婚姻当中的一种心境。有没有哪个女子要出嫁的时候，坐在轿子里面，坐在车上，心里想：“好！终于让我等到这一天了，我非搞他个鸡犬不宁不可！”没人这样嫁出去的吧？都是一种心境，要去成就这个婚姻，成就好的下一代。
《诗经》里面有一句话，叫“桃之夭夭，其叶蓁蓁，之子于归，宜其家人”。桃树开花是一下子开得很茂盛，也很快地长很多叶子，结果也很丰硕。当女子出嫁看到这个景象，她就自我期许，嫁过去要让人家旺三代。所以诸位男士，娶一个好媳妇可以旺三代，大家知不知道娶一个不好的媳妇会怎么样？娶一个不好的太太会败几代？不是败三代，是一败涂地，从此就起不来了。所以婚姻是大事，我们要不忘初心，我们时时设身处地，照顾对方的家人，对方也会照顾我们的家人。时时欣赏对方，时时互相鼓舞，互相提升、成就，我们相信夫妻的经营、婚姻的经营就会愈来愈好，感情会愈来愈深，因为是道义之交。
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