一、教育子女的重要性
社会安危、世界和平、众生幸福都系在家庭教育上。如果不能教育子女存好心、行好事、做好人，国家、世界就没有前途。父母尽到教导责任了，如果子女将来走了坏路，那是他自己的业障，没有福报；如果不教他，将来他堕落，你对不起他，父母一定要做到敦伦尽分。古时候妇女的天职是相夫教子。印光大师在《文钞》里说，社会的安定、世界的和平决定权在太太，圣贤君子是母亲教成的。所以母亲的责任太大了，她不但能够兴旺家族、国家，还能使世界安定和平繁荣，令一切众生都得到幸福美满。现在太太放弃了教育子女的权利，没有尽到责任，祖师大德、贤明圣哲、志士仁人都感到非常遗憾。事业做得再成功，后继无人，一切都随着你的死亡而消灭，成绩等于零。家道不衰要靠太太贤明、真正负起责任，把下一代的人才培养出来，而且希望后一代超过前一代，那才是真正辉煌的成就。
二、教育子女从什么时候开始
教育子女从怀孕时开始。周文王的母亲怀孕十个月当中，言语造作都非常谨慎。目不视恶色，眼睛不看不好看的东西；耳不听淫声；口不出恶口、妄语、两舌、绮语。她持戒很严，怀孕之礼守得很好。所以文王出生，容貌端庄，好教养、听话。父母、大人在小孩面前也要守礼，不能让小孩看的、听的，不可以给他看到、听到、接触到。他所接触的，全是正面善的，这叫扎根教育。母亲时刻不离孩子身边，不许可他接触到邪恶，这样看护三年。母亲对孩子有爱心，要保护他，不能让他受到丝毫伤害。古谚语“三岁看八十”，三岁母亲扎的根，到八十岁都不会改变，他都能守住。这是圣贤真诚爱心的教育。古时候很普遍，家家都懂得这个教育，所以社会祥和，人皆善良，容易培养。
三、如何教育子女
中国人把国家民族的前途都寄望在妇女身上，希望她们养育的下一代都是大圣大贤。我们要把这种文化发扬光大，不但救国家民族，还能救全世界，“修诸行法，不为自身”。在婴儿面前，言行举止都要合乎礼法，一点不能违背，为什么？婴儿在学习。你要是不端正，婴儿就学坏了，特别在前三年，丝毫不能违背规矩。这个规矩就是我们提倡的《弟子规》，教给他正确的观念、思惟、价值观。《弟子规》不是教孩子读背的，而是母亲做出来给孩子看的，小孩的印象深刻。到哪里找这样的母亲？母亲如果接受中国传统文化，真正发心，能做得到。生活辛苦一点，不能两个人都出去赚钱。因为即使钱赚多一点，生活过得舒适一点，下一代没有了。我们要不要下一代？要下一代，就得代众生受苦，物质生活尽量节俭，为家族宗族要看得长远，真的是荣宗耀祖，对得起祖宗家族，做出真正的好事。
《五种遗规》，第一篇是“童蒙养正”，第二篇是“训俗遗规”，还有一篇“教女遗规”，可以借鉴。根性利、聪明的，三、四岁就要教，中下根性的六、七岁开始，随着年龄、智慧的增长，教学方式循序渐进，必须让他受到圆满优良的教育。现在难，小孩上学、踏进社会，社会是个大染缸，马上就染污了，你的心血就白付出了。这时候怎么办？采取印光大师讲的因果教育。真正相信因果教育，三、四岁小孩就有能力辨别善恶是非，他不敢染恶习气。为什么？将来有恶报。搜集现前现世的因果，不要讲过去，过去人家不相信，说未必是真的。现前的因果报应，报纸上刊登、电视上面报导、办案人员亲身所见的，这非常有说服力。善因善果，恶有恶报，明白因果报应，不敢起恶念，畏惧三恶道的果报。恶念都不敢起，怎么敢做恶事？所以因果教育比什么都重要。
像初、高中学生，最好讲《论语》、中国历史故事，学中文。教育要从小开始，人长大了，要转变他的观念不容易，但是还要教。最重要的是要用伦理、道德、因果的教育。现在鼓吹自由恋爱，年轻人对于男女关系比较随便，这就属于不应该。伦理教育是让人懂得如何处理人与人之间的关系，遵守道义，讲求恩义和情义。道德教育是讲怎么做人，孝悌忠信、礼义廉耻八德。孝是百善之先，淫为万恶之首。儒家的礼教，佛家的戒律，都重视防范邪淫，邪淫是非礼，非礼是可耻的事情。在没有正式结婚之前如果发生关系，这就属于邪淫。随便建立的婚姻家庭，是很容易破裂的。如果对自己一生幸福不重视，现世的果报是这一生没有幸福，来生的果报就更惨烈了。特别是因缘果报，戒淫的得福报；随便犯邪淫的得恶报，让他们都能够明了，才有可能让儿女在这样染污的社会里面不至于堕落。
学习传统文化从哪里学起？从认方块字开始。中国字一共多少个音？四百二十个。做成小卡片，用小盒子装带在身上。一天念四个，一百天就把中国字认识了。再学《说文解字》，这字为什么这么写法？代表什么意思？你就懂得中国文字之美，你就会对它生起欢喜心。再用一年的时间去背一百篇古文，有文言文的基础，再学习中国古籍就有基础了。
四、 父母要以身作则
古人从婴孩一出生就学孝道。他从哪里学的？从父母那里。他天天看到妈妈爸爸孝顺爷爷奶奶，克尽孝道。他看到父母与兄弟姐妹和睦相处，相亲相爱；如何对家里上上下下的这些人，怎么对长辈、晚辈、童仆（家里面请的佣人）。父母是小孩的第一任老师，教他离苦得乐。真得到了，真欢喜，有个快乐幸福美满的童年。这就是古人所说的，“少成若天性，习惯成自然”。六、七岁上学，老师也是这样以身示教。小孩慢慢懂事了，老师深入浅出诱导孩童，跟他讲解清楚，为什么要孝顺父母、友爱弟兄。他就懂得所以然，都会做了。
今天作父母、老师，跟从前教儿女、学生用同样的心态，是收不到效果的。现在只有把儿女、学生当作朋友看待，平心静气好好商量。让他提出他所看到、听到的东西，你再把是非、善恶、利害细细给他分析，讲他能够理解、懂得的，他听到之后，对父母、老师才会佩服，才会接受指导。这里面最重要的，父母跟老师要以身作则，你要教孝，自己必须孝顺父母，你要教敬，自己要敬事师长。你教他孝敬，你自己没有做到孝敬，他不会相信你。儿童天性模仿大人，在子女、学生心目当中，父母、老师就是他的榜样，一定要做个好样子给他看。
儿女是父母的依报，依报随着正报转。要想儿女能够善良孝顺，自己首先要修好，多在佛法上用功，修养清净心。心清净之后，能够转周遭人事物的环境，能够转境界，这就是功夫得力处。所以样样都要反求诸己，儿女对我们才能生起敬佩，才会依教奉行。父子有亲，父母跟儿女的亲爱、亲情是爱的原点，儿女感受到这种爱，不忍心做出令父母痛心的事情。所以在家里要做一家人的好榜样，真正将“孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业”完全落实，就能感动一家人，就能感化亲戚、朋友、同事；在社会上要给大众做榜样，潜移默化，至诚就有感应。日积月累，必将奠定子女一生为人处世、成家立业、幸福成功的基础，这是真正教导儿女，真正爱护儿女。
——恭录自净空老和尚讲演集
