善知识非常重要，现在很难找，比不得从前，从前人修行明心见性，一切通达，上山住茅蓬闭关，这是干什么？等于向大众宣布，我已经毕业了，等人来请他下山弘法。这是过去，哪个人闭关，哪个人住山，住山住茅蓬不出来，那就是成功了，有真正的定慧，不宣传。所以你要想求善知识，谁在闭关，你去找他。你找他，你向他求教，他要教不了你，给你说胡话，你可以把他关门打开，出来，你还不行，跟我一样出去参学。可是现在不一样，现在人一出家马上就闭关，不知道闭关的意义。看古人，赵州和尚八十岁还在行脚，他为什么不闭关？没有通。古时候闭关是一个条件，就是大彻大悟、明心见性，没有见性没有资格闭关。真正明心见性这才闭关，闭关等于向大家宣布，我已经明心见性；换句话说，一切通达，拿著佛法任何经典向他请教，他都没有障碍，都能给你讲清楚、讲明白，这叫善知识。现在没有了，没有就是没有标准了。
目前有一个办法，学古人，做古大德的私淑弟子，像孔子，还有孟子。孟子那个时候，孔子已经过世，他仰慕孔子，但孔子的著作在，就是《论语》还有一些《易经》，孔子著书不多，还在。他就学孔子，读孔子的书，有问题向孔子的学生去请教，这叫私淑弟子，所以孟子是孔子的私淑弟子，不同一个时代。孟子以孔子的著作做为学习的标准，做为学习的依据，他学成功了，学的成绩比孔子学生还要好，超过了。所以后人谈孔孟，不说孔曾，曾子也不错，有子也不错，都没有说，说孟子。孔孟代表儒家，他学得真道地，学得真成功，所以后世尊孔子为“至圣”，尊孟子为“亚圣”，亚圣是次于至圣。以后像这种例子很多，像汉朝的司马迁，《史记》的作者，他学左丘明，左丘明已经过世了，左丘明跟孔子同时代，司马迁是汉朝人，所以不同时代。
