中国最有名的教育哲学《礼记·学记》，已经绵延了几千年。《学记》里面有一句非常重要的开示，“教也者”，教育是什么？“长善而救失”，教育是“长善”加上“救失”，这句话已经把教育最重要的两个主轴抓出来。比方说，把孩子宠坏了，他会有很多的过失与坏习惯，叫“失”。坏习惯跟过失怎么办？要赶快救，等不得。“学如逆水行舟，不进则退”，很多家长说，我的孩子没有学坏，也没有学好，有没有这档子事？绝对没有。一个人的学问就像逆水行舟，当你啥事都不做的时候一定往后退。
　
    我们有老师有一个深刻的体会，他说他一天没有好好教他的孩子，他的孩子一天就退。他有这个体会，所以他说孩子连寒暑假都不放假，每天都要教他，这是明白的家长，明白的老师。为什么？他已经洞察到这个社会是一个大染缸，孩子做人做事的判断能力不赶快扎下去，这个染缸一袭卷来就被染着了。所以他有这一份警觉，那是他教育孩子有敏感度。长孩子的善，救孩子的过失，是刻不容缓的工作。

    迁善以前先论改过。假如人的过失不改，纵使在行善，也好比你拿了个大桶子，你在那里加水，但是桶子底下破了两个洞，再怎么加都漏光了。孔夫子说“知耻近乎勇”，要先知道自己的错误在哪里，然后勇敢去改正。

    我们来看一下，现在的孩子有哪些方面必须赶快救？哪些坏习惯要赶快导正？（答：骄傲、自大、自我。）自我讲得
太好听，其实讲白了就是自私。还有没有？（答：没礼貌、贪心。）贪心，什么都想到自己，哪有不贪的！还有没有？（答：不孝。）还有没有？（答：懒惰。）

    我们在海口办了一个国学启蒙中心，都是针对孩子的教育办一些课程，很多家长孩子有一些状况，会到中心跟我们一起讨论。每次来的时候，从门口把家长引到中心里面来，一路上家长就开始讲：“我儿子自私，脾气又大……”一直差不多讲了五分钟。讲完之后，我怕他太口渴，赶快倒一杯水给他喝，“来来来，先喝一杯水，我们坐下来慢慢聊。”当他讲完孩子的问题之后，接着我就开始问了：“你孩子现在很自私是结果，原因出在哪里？你孩子现在脾气很大是结果，原因出在哪里？”我看他的表情，好像是活这么大，没有人问过这个问题，所以接不上来，瞠目结舌。然后我又问他：“孩子没有礼貌是结果，原因出在哪里？孩子不孝、懒惰是结果，原因出在哪里？”

    你知道原因才能对症下药。这个世间医生有两种，一种是医人家的身体，一种是医人家的思想观念，而老师跟父母就是医孩子的思想观念。你都不知道孩子思想观念错误的根源在哪里，每天只是在那边看那个结果而已，每天在那里干着急，干烦恼。所以一定要把那个种下去的错误的种子拿掉，然后种对的下去，再过个两年、三年，对的种子就发芽，就结果了。所以教育孩子急不来，要用理智去把原因找出来。

    还有，孩子叛逆是结果，原因在哪里？有人说叛逆叫正常，这是误导！请问五十年前，人们有没有听过叛逆两个字？几千年的中国史书上，你有没有看过叛逆两个字？都没有。四五千年的历史都没有叛逆，我们居然在短短二三十年之间就产生了叛逆，厉不厉害？为什么四五千年来没有产生叛逆的下一代，几十年当中却快速产生了叛逆的小孩？这不是偶然的！现在的孩子有没有接受中国圣贤教诲？有没有接受孝悌的教导？没有！他没有孝心，没有恭敬心，当然言语、行为上对父母就会有冒犯。

    我小时候还很慎重地跑去问我妈妈：“妈妈，我有没有叛逆？”我妈妈想了半天，说没有。那时我们对父亲是什么态度？又敬又畏。当我们对父亲敬畏的时候，根本不可能会叛逆。父亲为什么能让我们产生对他的敬畏？最重要的是父亲言行一致，他很孝顺，做出榜样给我们看。所以现在的孩子会叛逆，我们做家长的要省思一下，为什么孩子对我们没有恭敬之心？有的家长在那里打麻将，然后跟孩子说，“你给我去看书，我数到三！”孩子依依不舍，慢慢离开电视屏幕，靠着墙壁，久久不肯离去。妈妈很生气，最后通牒：“再不走，我棍子就要过去了！”这时孩子才心不甘情不愿地上楼。当他坐在椅子上，请问，他的身体在书桌前，他的心在哪里？电视前，不知道男主角怎么了，女主角怎么了。当父母没有做出榜样给他看，他的内心服不服气？不服气！你说讲话要很有礼貌，你对爷爷奶奶讲话怎么没礼貌？当这些不服气慢慢积累，总有一天会爆发。有一天他的身高跟你一样高，拳头跟你一样大，他还要不要听你的？所以叛逆是结果，根源在孩子从小没有对父母生起孝心，生起恭敬之心。这个原因又加上外面大环境的影响，他去效法那些同学、朋友，到最后叛逆的现象就愈来愈严重。要让叛逆的现象消失，重要的是要延续圣贤教诲，同时家长要懂得以身作则，当孩子的好榜样。

    我们接着看，“自私”是怎么形成的？时时处处懂得去找出原因，就能够对症下药，就能很快地把很多情况转成良性的发展。我们回想一下，夫妻俩跟孩子一起吃饭，爷爷奶奶也在，妈妈夹起第一口菜给谁吃？这个是普遍现象，这一口菜夹下去会产生什么效果？爷爷奶奶看了也不甘示弱：“孙子，这几盘菜也很好吃。”爷爷奶奶也帮谁夹菜？帮孙子夹菜。谁的碗满满的？孙子。所以一个家庭里面谁最大？孙子最大。这样有没有颠倒？颠倒了，所以小孩也就颠倒了！这样合不合理？所有的人都必须为他服务，小皇帝、小公主产生了。
　
    请问小皇帝跟小公主的特色是什么？自私，因为所有的人都要为他服务，所以他只会想到自己。俗话又说，“伴君如伴虎”，现在的小孩脾气都很大。当你对他百依百顺，十件事顺了他九件，第十件不顺他，他会怎么样？大哭大闹。你又没有原则，他一发脾气你就妥协了，那他就攻城略地，你就节节败退。所以诸位朋友，教孩子从哪里开始？从夹菜开始。小地方大学问，每个动作做出来都是给孩子学习的。当你夹起菜来给你父亲，“爸爸，多吃一点。”孩子看了，会不会因为爸爸没想到他而生气？不会。他看到自己的父亲在行孝道，内心会很感动，因为每个人都有本善的心。《大学》里面说“知所先后，则近道矣”，做任何事，先后顺序对了，道才能建立起来。所以，你菜夹对了，你就教给孩子正确的为人子之道了。

    我们打开冰箱，水果拿出来，先给谁吃？我的父亲把先后顺序搞对了。假如我父亲弄错了，那现在我就不能站在这里跟诸位朋友讲课了，“ 差之毫厘，失之千里。”有人说：“蔡老师，有这么严重吗？拿个水果就能影响这么大？”有没有影响？真有。小时候我们看父母从冰箱里面拿出来的东西都先给爷爷奶奶吃，我们很自然就效法、学习。其实我是很有可能变成败家子的，因为我是独子，又是长孙，又是长曾孙。我记得小时候去给我曾祖母扫墓，那时候三四岁，跪下去头抬起来，看到了自己的名字刻在墓碑的第一位，不由得生出一种使命感，以后这个家族的兴衰，我要尽心尽力。假如我的父母宠爱我，爷爷奶奶又宠爱我，那我今天就不可能学习圣贤之学，可能早就不知道到哪里挥霍去了。因为拿对了，我们看到父母在孝敬自己的爷爷奶奶，内心会很欢喜。所以当我们的身高，当我们的力气，有资格去开冰箱的时候，拿出吃的来就先给爷爷奶奶。爷爷奶奶非
常欢喜，摸摸我们的头，我们也很满意，这叫大家都欢喜。所以以孝治家，会让家庭和乐。

    所以我们从根源上找，当我们从小教孩子孝顺长者，对长者有礼敬的态度，时时刻刻为长者着想，他就不会自私，也不会贪心。有一次我们七位老师坐下来研讨功课，有两个孩子在房间里面玩。我们拿了一盒饼干，十块饼干发下去九块，还剩一块。因为那个饼干特别好吃，一个孩子吃完之后说这个东西很好吃，问还有没有。我们就拿给他看，也没讲话，就只剩一块。这个孩子拿起来之后，说这一块要拿给蔡老师吃，他不只没想到自己，还知道要先拿给哪一位老师吃。现在的家长拿水果出来，不知道有没有给爷爷奶奶先吃？我还听说有些妈妈会买些特别贵的水果，然后先把它藏起来。爷爷奶奶去睡觉了，赶快拿出来，“儿子赶快过来，这是妈妈特别买给你吃的。”儿子吃得很高兴，他也学得很彻底，他以后一有钱，买水果给谁吃？给他儿子吃。你是用好恶，你的孩子就学到好恶，而不是学到情义、恩义。所以，我们还是要循天道而行，要演出孝道，启发孩子本善之心。

    我们刚刚提的是孩子的一些状况，事出必有因，只要从因上赶快把它断除掉，慢慢孩子的行为就会愈来愈好。除了“救失”之外，还有一个很重要的，一定要长他本性的善良，“长善”。诸位朋友，您觉得孩子有哪一些善对他的一生至关重要，一定要从小赶快引导？中国有一句话叫“百善孝为先”。一句话有两层意思，第一层意思是孝为百善之首；第二个意思是孝开了，百善都开，孝是德的根本。所以孔夫子才说“夫孝，德之本也”，孝是道德的根本；“教之所由生也”，教育一定要从孝开始。所以找到根本，德行才长得起来。

    当一个孩子有孝心的时候，他很多行为就会起很大的变化。比方说，《弟子规》说“父母呼，应勿缓”，有孝心的孩子会不会对父母讲话很冲？不可能。而当一个人对父母讲话都懂得恭敬，这个态度一内化，他以后面对长辈讲话也会恭敬。《弟子规》说“冬则温，夏则凊”，有孝心的孩子懂得去关怀、体恤父母，他关怀、体恤父母的这种心慢慢内化，又能够转移到对其他的长者，甚至对他所有的亲人。所以孩子的关怀心、细心从哪里开始？从对父母的这一份孝心开始。然后他对自己的身体也会爱护，因为他有孝心，怕父母担忧，所谓“身有伤，贻亲忧”。我们有一个孩子感冒了，他在日记上写道：今天我感冒了，我很难过，不是因为我感冒很痛苦，而是我感冒了是不孝，因为“身有伤，贻亲忧”。所以有孝心的孩子会不会养成很多摧残自己身体的坏习惯？不会。他会自爱，他会自重。

    再来，“德有伤，贻亲羞”，孩子有这份孝心，他会时时处处注意自己的言行举止，不能让父母丢脸。诸位朋友，我们小时候最怕听到哪一句话？最怕听到别人骂我们“真没家教”，这句话一说，啥坏事都不敢干了，生怕丢父母的脸。所以孝心一开，善行就开了，所以教孝特别重要，孝不得不教。我常常说这个孝有很大的作用，不只是德行的根本，还可以让你判断一个人好不好。人生当中什么时候要判断？你要判断朋友，你要判断合作伙伴，甚至很重要的，你要判断伴侣，择偶很重要。俗话说“男怕入错行，女怕嫁错郎”，男人入行要看对人，你要跟对人，事业才有好发展；女孩子要找到好的对象，一生才有保障，不然一生都会很辛苦。那要用什么标准去判断好的对象？孝道。

    我常常面对很多女老师，她们都还没有结婚，那我就会问一个问题：“假如现在有一个男生，他追求你三年，求他就必应……他跟你求婚，刚好你的长辈了解他们家里的情况，说他不孝父母。这个时候要不要嫁？”有一位女老师很喜欢看中国的古书，尤其是《二十五史》，她马上就说不嫁。我说，你为什么这么斩钉截铁？她说对父母都不好的人，对别人好是假的。这是有理智、有判断力。没有孝心的人，一生缺乏情义、缺乏恩义，正确的人生观长不起来。那好的没有长，会长什么？有没有说好的不长，坏的也不长？哪有这样的！好的没学到，一定学坏的。所以，他的人生没有情义、恩义的态度，生起来的是什么？利害。

    所以看人要看深一点，一个男人很勤劳，你就说真好，勤劳一定好吗？你要考虑他勤劳的目的在哪里。很多人勤劳不是为了奉养父母，而是为了他的名、他的利。有一个朋友，她的先生在外地工作，一回到家里不是先去看父母，先去看谁？看他生意上的伙伴。这都是为名为利，重利者就轻道义。所以她自己也很清楚她先生眼中第一位不是父母，也不是她，而是他的生意。这样的太太会快乐吗？所以他的动机要看清楚。他的动机假如只是为了利而已，那是很靠不住的。欲令智迷，利令智昏，当这个男人欲望一来，智慧就不见了，就忘了太太的情义，跟太太离婚，做下一生没有办法挽回的错事。我们要细细想想，他为什么面对这些事都没有判断力，做出这些违背做人良心的事情？因为没有人教他孝，他的人生没有情义，所以根源还在什么？不懂孝道。你要让你的孩子一生真正懂得做人的根本，一定要教孝。你不教他孝，不只害了孩子，往后他为人父、为人母，又害了下一代。
　
    我们的思想观念会影响下一代，会一直延续，所以为人父母不能不学，不能不知道。而当一个社会的离婚率愈来愈高，另外一个社会现象又会被带动起来，就是犯罪。夫妇关系对于一个家庭至关重要，是一个家庭的根本。我有去请教监狱长，关进监狱里的孩子都是什么家庭状况，他说十之八九都来自于不健全的家庭。家庭已经出现状况，就更不可能给孩子很好的教育，所以孩子做人做事的根基就很脆弱，而这个社会又被染着，一出去就很可能被引到错误的道路上去。所以离婚率一定会带动犯
罪率，整个社会人心就没有安全感。现在有钱有权的人有没有安全感？没有。我在海口的时候背背包要怎么背？包包一定要背在身前。然后走路一定要小心，不然一辆车飞过来又把你的包包抢走。所以现在不管你是书记夫人，还是市长夫人，都有可能被抢，高犯罪率让整个社会都不安定。犯罪率要下降必须要教什么？教孩子德行，教孩子孝道。要让离婚率下降，也必须教孩子什么？孝道跟德行，这才能根本解决问题。现在很多西方国家看到离婚率愈来愈高，拿着大把大把钞票去让每个要结婚的人先上课，上了几天课之后再去结婚。几天课能不能有很大的效果？不容易。虽然他们确实有心，但是他们有没有找到根本？德行的根本在哪里？在孝。所以我常常跟我们的老师说，推展中国文化绝对不是只为中国人，还要为全世界的人奉献这么好的智慧跟文化，这样才能真正解决他们下一代的教育问题，才能真正解决人与人之间的冲突。我们要有这个使命。

    当然要去教别人以前要先怎么样？自己要先学好。你学好了，他们自然而然到中国来跟你学。我们看汉朝跟唐朝，这么多的国家来学，是不是我们拿着牌子去国外招生？中国人不干这种事的，都是因为家庭、社会太好了，外国人自己来学。所以我们有责任先从自己开始做好，进而去影响全世界的人心跟德行。
　
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